NBAのエメラルドシティとシンシティの夢：新時代が迫る

何年も前から噂は大きくなっていたが、ついにシャムズ・キャラニアが決定的な情報を投下した。NBA理事会がラスベガスとシアトルへの拡大について投票する予定だという。これはもはや単なる話ではなく、多くの人が避けられないと考えていたことをリーグが正式に検討しているのだ。アダム・シルバーは常に慎重で、パンデミック後にリーグが安定する必要があると主張していたが、その下地はすでに整っていた。ゴールデンナイツが2017年にラスベガスに到着し、続いてレイダースが2020年にやってきたことを思い出してほしい。どちらのフランチャイズも成功を収め、主要リーグのスポーツに対する市場の欲求を証明している。

シアトルにとって、これは待望の里帰りだ。ゲイリー・ペイトンやショーン・ケンプのような伝説を生み出し、1996年にはNBAファイナルにも進出したフランチャイズ、スーパーソニックスは2008年に奪い去られた。若きケビン・デュラント率いるそのチームはオクラホマシティに移転し、サンダーとなった。それ以来、シアトルのファンはプレシーズンゲームのためにクライメート・プレッジ・アリーナを埋め尽くし、他の市場のレギュラーシーズン観客数を上回ることもしばしばあった。2021年のクラーケンのNHL拡大成功は、記録的な速さでシーズンチケットを完売させ、シアトルの実行可能性をさらに確固たるものにした。これは失われた栄光を取り戻すだけでなく、活気に満ちた成長するテクノロジーハブが独自のNBAチームを持つに値するということを意味する。

形式と統計

問題は、拡大が単に2つの新しい都市を追加するだけでなく、既存の30のオーナーにとって莫大な現金の流入を意味するということだ。報道によると、各チームの拡張費用は25億ドルから30億ドルの範囲になる可能性があるという。これは現在のオーナー間で分割される50億から60億ドルという巨額の金額であり、非課税だ。それがフランチャイズの評価にどのような影響を与えるか考えてみてほしい��フェニックス・サンズは2023年2月に40億ドルで売却されたばかりだ。ロサンゼルス・レイカーズやニューヨーク・ニックスの評価がこれによってどうなるか想像してみてほしい。これは単純なゴールドラッシュだ。

最大のハードルは、リーグが今2チーム、そして将来的にはさらに2チームを追加する場合、4つの新しいロスターを埋めるのに十分な才能を見つけることだろう。過去10年間で、リーグ全体の才能の深さはすでに低下している。2023年のドラフトクラスを見てほしい。ビクター・ウェンバンヤマは世代に一度の才能だったが、トップ5以降はかなりの疑問があった。2つの拡張チームを追加するということは、拡張ドラフトを通じて28人の新しい選手をドラフトし、フリーエージェントや放出された選手でロスターを埋めることを意味する。これは、少なくとも短期的には製品の希薄化を招き、より多くの大差の試合や競争の少ない試合につながる可能性がある。私の大胆な予測は？リーグは、拡大する前に、より深い才能のプールを育成するために、Gリーグとの昇格/降格システムを真剣に検討すべきだ。しかし、それはまた別の日の夢物語だ。

NBAは常に先進的なリーグであり、スポーツビジネスをリードしてきた。今回の拡張は、そのグローバルな足跡と財政力を確固たるものにするための次の論理的なステップだと感じられる。理事会はこれらの探索的なステップを迅速に承認し、チームのオーナーシップグループと具体的なタイムラインに関する正式な発表が今後18〜24ヶ月以内に行われると予想される。

主要な要因

私は、5年以内にラスベガスとシアトルの両NBAフランチャイズが、賢明なフロントオフィスと熱狂的なファンベースに牽引され、プレーオフの有力候補になると予測している。