ミシガン・バスケットボール：ジュワン・ハワードの最後の戦い？

現在のミシガン・バスケットボールはひどい状況だ。リクルートの成功やファブ・ファイブの懐かしさ、そしてわずか2年前のスウィート・シックスティーン進出の後でも、誰も予想しなかったような、完全に破滅的な状況だ。選手としてはミシガンのレジェンドであるジュワン・ハワードは、ビッグテンでのコーチングが全く別の生き物であり、今シーズンは彼を食い尽くしてしまったことを知っている。ウルヴァリンズは全体で8勝22敗、カンファレンス戦では3勝16敗という悲惨な成績だ。直近11試合で10敗している。最後の勝利は2月22日のホームでのノースウェスタン戦で、84-81の延長戦での勝利だった。それ以前は、1月18日のオハイオ州立戦まで遡る必要がある。

正直なところ、このチームは著しく後退している。昨年は18勝16敗で、現在の軌道からはわずかに改善されたものの、期待には遠く及ばなかった。2017年以来初めてNCAAトーナメント出場を逃した。今年はさらに悪化している。得点力は全国274位で、平均70.3点しか取れていない。守備もそれほど良くなく、1試合平均75.6点を許しており、全国285位だ。これらの数字は嘘をつかない。安定して得点できず、誰も止められないチームの姿を描いている。大敗もしている。3月3日のオハイオ州立戦での93-78の敗戦は競争力のあるものではなく、2月25日のパデュー戦での82-58の大敗も同様だった。

**才能の流出と次に来るもの**

問題の一部、そして正直に言って大きな部分は、ロスターにある。3シーズンにわたってチームの得点とリバウンドを牽引したハンター・ディキンソンはカンザスに転校した。ジュワンの息子であるジェット・ハワードは1年でNBAドラフトにアーリーエントリーし、オーランド・マジックに全体11位で指名された。コビー・バ��キンも早期に宣言し、アトランタ・ホークスに15位で指名された。彼らは3人の正真正銘のNBAの才能であり、彼らの退団は理解できるものの、後任は彼らの穴を埋めるには程遠い。2年生ガードのダグ・マクダニエルは、平均16.7得点、4.7アシストと光るプレーを見せたが、一貫性に欠け、最近は学業上の理由で6試合の出場停止処分を受けた。テネシーからの転校生であるオリヴィエ・ンカムホアは、1試合平均7.1リバウンドでチームのリバウンドをリードしているが、彼のオフェンス力（14.6PPG）ではこのチームを支えるには十分ではない。

見てください、これは単に数本のシュートを外したり、調子が悪かったりするだけではありません。これは体系的な問題です。ジョン・ベイラインの下で常にビッグテンのタイトルを争い、トーナメントで深く進出していたプログラムは、完全に崖から転落しました。かつてはハワードのコネクションもあって強みだったリクルートも、必要な深みやインパクトのある選手を生み出していません。高く評価されていたビッグマンのタリス・リード・ジュニアは、安定した出場時間や生産性を見つけるのに苦労しています。ウルヴァリンズは2021年のムーサ・ディアバテ以来、5つ星の選手を獲得しておらず、彼もプロになる前に2シーズンしかプレーしませんでした。

私の大胆な予想：ジュワン・ハワードは今シーズンを乗り切れない。彼の選手時代の功績と初期のコーチングの成功による好意は消え去った。ミシガンのようなリソースと歴史を持つプログラムは、2シーズン連続の負け越し、特に今回のような歴史的な大敗を許容することはできない。アスレチックディレクターのウォーデ・マニュエルは難しい決断を迫られているが、試合を重ねるごとにそれが明らかになってきている。

大胆な予測：ミシガンは、元選手ではなく、才能を育成し、移籍ポータルを乗り切る実績のある経験豊富な大学コーチを雇うだろう。