マジックの若手ムーブメントはドノバン・ミッチェルという壁にぶつかった

オーランドは月曜日の夜、Rocket Mortgage FieldHouseに自信を持って乗り込んだ。彼らは直近11試合で9勝しており、その中にはわずか2日前のペイサーズに対する112-92の圧倒的な勝��も含まれていた。パオロ・バンケロはオールスターのようにプレーし、フランツ・ワグナーはリズムを取り戻し、ディフェンスは相手を窒息させていた。しかし、キャバリアーズは彼らにプレーオフバスケットボールがどのようなものかを思い出させた。クリーブランドは126-99で勝利し、そのスコアは実際に見たよりもさらに一方的なものに感じられた。

ミッチェルの名演とオーランドのオフェンスの苦戦

ドノバン・ミッチェルは単に得点しただけでなく、試合全体を支配した。彼は19本中11本のシュート、3ポイントは10本中5本を成功させ、35得点を挙げた。それは単に得点数だけではなかった。ミッチェルは contested jumper を決め、リムに激しくドライブし、マジックが彼に集中した際にはオープンなチームメイトを見つけた。ダリアス・ガーランドは18得点8アシストを加え、ジャレット・アレンは14得点11リバウンドで静かに支配を続けた。キャブスはフィールドゴールで55.6%、3ポイントで48.6%という驚異的なシュート成功率を記録した。これは単に良いシュートではなく、ディフェンスを誇るチームに対して、オフェンスが完璧に機能していることを示している。

一方、オーランドは迷子になったようだった。彼らはフィールドゴールで39.1%、3ポイントでさらに悪い25.8%という悲惨なシュート成功率だった。バンケロは18本のシュートを要してチーム最多の18得点を挙げた。ワグナーは17得点を記録したが、どちらも効率が良くなかった。ベンチから通常は火花を散らすコール・アンソニーは、10本中2本成功でわずか5得点だった。マジックはチーム全体で18アシストしかなく、クリーブランドの30アシストと比較すると、オーランドのボールムーブメントの状況、あるいはその欠如についてすべてを物語っている。彼らは contested なシュートを打ちすぎ、簡単な得点機会を生み出すことができなかった。

リバウンド争いとディフェンスのミス

キャバリアーズはリバウンドでもマジックを44-36で圧倒した。アレンとエバン・モブリーは合わせて20リバウンドを記録し、常にセカンドチャンスを得たり、オーランドのシュートを1本に限定したりした。最近マジックで堅実なプレーを見せていたウェンデル・カーター・ジュニアとゴガ・ビターゼは、クリーブランドのビッグマンを抑えるのに苦戦した。これは個々のマッチアップの問題だけでなく、努力とポジショニングの問題でもあった。キャブスはペイント内で単純により激しくプレーした。

ディフェンス面では、マジックは一歩遅れているように見えた。彼らはクリーブランドに簡単にセットプレーに入らせ、クローズアウトでのローテーションが十分に速くなかった。ミッチェルとガーランドはピック・アンド・ロールで彼らを切り裂き、マジックのヘルプディフェンスはしばしば遅れるか、存在しなかった。このチームは通常、ディフェンスを強みとしており、今シーズンは相手を平均109.2失点に抑えている。126失点は大きな危険信号であり、特にプ���ーオフで対戦する可能性のある相手に対してはなおさらだ。彼らは前半に70失点し、そこから抜け出すことのできない穴を掘ってしまった。

プレーオフの現実

この試合は、若いマジックのチームにとっての目覚まし時計だった。彼らは素晴らしい連勝を続け、自信をつけ、プレーオフの議論に値することを証明してきた。しかし、より経験豊富で正真正銘のスター選手を擁するキャバリアーズは、レギュラーシーズンの成功とプレーオフの激しさの違いを彼らに示した。これは単なる悪い夜ではなく、ベテランチームが若いチームの弱点を利用する方法の青写真だった。マジックのディフェンスは、通常彼らの得意分野であったが、バラバラにされた。彼らのオフェンスは停滞し、予測可能になった。

問題はここにある。マジックは良いチームだが、まだ「それほど」良いチームではない。バンケロとワグナーが苦戦しているときに、自分でシュートを作り出せる安定した第3のスコアラーがまだ不足している。それを解決するまで、彼らはトップティアのチームに対してこのような夜を迎えることになるだろう。彼らはプレーオフに進出するだろうが、現時点では2回戦敗退が彼らの限界のように感じられる。