レイカーズの不安定なホーム戦
レイカーズは、2026年3月に行われる宿敵セルティックスとの対戦を前に、調子を落としている。直近5試合で3敗しており、特に先週のジャズ戦では118-102というひどい負け方を喫し、フィールドゴール成功率は39%と低迷した。アンソニー・デイビスはこの期間、平均28得点、13リバウンドと活躍しているが、サポートキャストが機能していない。例えば、ディアンジェロ・ラッセルのシュートは、直近の敗戦ではスリーポイントラインから35%に落ち込んでおり、シーズン平均の42%とはかけ離れている。
彼らのディフェンスは、集中すれば歴史的に強みであったが、穴だらけになっている。直近5試合では、相手に平均115点を許している。これは、大量得点能力を持つセルティックスを相手にするには、到底十分とは言えない。41歳のレブロン・ジェームズは、驚異的な視野でオフェンスを組み立て、1試合平均9アシストを記録しているが、彼一人ではすべての穴を埋めることはできない。
問題は、今シーズンのレイカーズのアイデンティティが不安定であることだ。ある夜は優勝候補のように見えるかと思えば、次の夜は迷子のように見える。トランジションディフェンスは明らかな弱点であり、最近の不調時には1試合平均18点の速攻ポイントを許している。ボストン戦でこれを改善しなければ、Crypto.com Arenaでの長い夜になるだろう。
セルティックスは好調、テイタムが支配
一方、ボストンはリーグで最も好調なチームの一つとしてロサンゼルスに乗り込む。彼らは7連勝を記録しており、ジェイソン・テイタムはMVP候補のようなプレーを見せている。彼は2試合連続で40得点以上を記録しており、ナゲッツ戦では43得点に加えて10リバウンドを記録した。このような生産性を止めるのは難しい。
セルティックスのオフェンスは、よく油が差された機械のようだ。彼らはボールを動かし、空いている選手を見つけ、シュートを決めまくる。連勝中は1試合平均125得点を記録しており、アシスト対ターンオーバー比率はリーグトップクラスの2.1だ。ジェイレン・ブラウンも調子を取り戻しており、過去2週間で1試合平均24得点を記録し、ディフェンスがテイタムに集中した際には重要なスリーポイントを決めている。
彼らのディフェンスは、数シーズン前ほど堅固ではないが、時折窒息させるような守備を見せる。この連勝中、彼らは相手のシュート成功率を44%に抑えているが、これは主にドリュー・ホリデーの執拗��ペリメータープレッシャーとクリスタプス・ポルジンギスのリムプロテクションのおかげだ。ポルジンギスは直近5試合で1試合平均2ブロックを記録し、数え切れないほどのシュートを阻んでいる。
ライバル関係の最新章
レイカーズ対セルティックスは、記録に関わらず常に特別なものだ。歴史的な直接対決はほぼ互角で、セルティックスが通算169勝165敗とわずかにリードしている。今シーズンはすでに1度対戦しており、11月にTDガーデンでセルティックスが110-107で接戦を制した。その試合では、テイタムが最終盤にジェームズの上からクラッチのステップバック・スリーを決め、勝利を決定づけた。
その試合ではデイビスが31得点16リバウンドを記録したが、レイカーズはテイタムを抑えることができず、彼は35得点を挙げた。それはクラシックな、一進一退の攻防であり、今回も同様の展開が期待される。3月のレギュラーシーズンゲームであっても、オープニングティップオフから緊張感が漂うだろう。
主要な対戦と戦術的な激戦区
注目すべき最大の対戦は、常にデイビス対ポルジンギスだ。デイビスがペイントを支配し、ファウルを誘発する能力はレイカーズにとって極めて重要となる。ポルジンギスが彼を抑えるか、少なくともすべての得点に苦労させることができれば、レイカーズのオフェンスから大きな部分を奪うことになる。一方、レイカーズがテイタムをどう守るかが彼らの成功を左右するだろう。彼を序盤から快適にさせてはならず、さもなければ彼は彼らをバラバラにするだろう。
セルティックスはペースを上げようとするだろう。彼らはトランジションで力を発揮し、レイカーズはそこで脆弱性を見せている。ボストンはオフェンシブリバウンドに飛び込み、特にポルジンギスとアル・ホーフォードがフロアにいるときは、セカンドチャンスを生み出そうとするだろう。逆に、レイカーズはゲームをスローダウンさせ、ハーフコートセットに入り、ポストでデイビスにボールを供給する必要がある。彼らはすべてのポゼッションを最大限に活用し、ターンオーバーを制限する必要があるが、最近の試合では一貫してできていない。
私の物議を醸す見解は？レイカーズが、彼の年齢でジェームズを主要なプレーメーカーとして頼っていることは、依然として効果的ではあるものの、最終的にはボストンのようなエリートで若いチームに対して彼らを足かせにしているということだ。彼らは若いガード陣からより有機的な創造性を必要としているが、それを十分に一貫して得られていない。
大胆な予想：セルティックスの勢いと攻撃力は、苦戦するレイカーズにとってあまりにも強力だろう。ボストンが2桁差で勝利し、連勝を8に伸ばすだろう。テイタムは再び35得点以上を記録し、チームを牽引するだろう。
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