KDのフェニックスでの未完の交響曲

ケビン・デュラントは常にバスケットボールの放浪者であり、チャンピオンシップと、正直に言って、完璧なフィットを追い求めてきた。OKCからゴールデンステート、ブルックリンからフェニックスまで、彼の履歴書はNBAの激戦区の旅行記のようだ。現在35歳、17シーズン目を迎えるデュラントにとって、フェニックス・サンズで別のリングを追加するための時間はこれまで以上に迫っている。彼はすでに2017年と2018年にウォリアーズで2つのリングを獲得しているが、それらは常に73勝チームに加わったという注釈がついていた。今回は違うだろう。

昨年は激動の年だった。デュラントは2023年2月9日のブルックリンからの大型トレード後、サンズでわずか8試合のレギュラーシーズンゲームしかプレーしなかった。その試合では平均26.0得点、6.4リバウンド、3.5アシストを記録し、フィールドゴール成功率は驚異の56.4%だった。彼がコートにいたとき、サンズは8勝0敗だった。運命のように感じられた。その後プレーオフが始まり、デンバー・ナゲッツがいくつかの亀裂を露呈し、ウェスタンカンファレンス準決勝でフェニックスを6試合で破った。デュラントはデンバー戦で平均29.0得点を挙げたが、フィールドゴール成功率は47.8%に低下し、3ポイントシュート成功率は33.3%に落ち込んだ。サンズのオフェンスはしばしばアイソレーションボールに陥り、KDはそれらのマッチアップに勝つことができるが、それだけではチャンピオンシップの公式ではない。

背景と歴史

問題はここにある。サンズはこの夏、クリス・ポールと複数のドラフト1巡目指名権をワシントンにトレードしてブラッドリー・ビールを獲得し、すべてを賭けた。現在、彼らはデュラント、ビール、デビン・ブッカーの「ビッグスリー」を誇っている。ブッカーは2022年7月に4年2億2100万ドルの延長契約を結んだばかりだ。紙の上では、恐ろしい。リーグで最も多作なスコアラー3人が、全員が自分のシュートを打つことができる。しかし、バスケットボールは紙の上でプレーされるものではない。懸念はオフェンスではなく、常にディフェンスと層の薄さだった。サンズはビールを獲得するために優れたディフェンダーの一部を剥ぎ取る前でさえ、昨シーズンはディフェンシブレーティングで10位（112.9）だった。

正直なところ、デュラントはゲームを少し調整する必要がある。彼は間違いなく���然として致命的なスコアラーだ。昨シーズンはブルックリンとフェニックスの間で平均29.1得点を記録し、2013-14シーズン以来の最高記録だった。しかし、ブッカーとビールが彼と並んでいるため、彼はすべてのポゼッションでオフェンスの負担を負う必要はない。彼は時折、ハイボリュームで高効率のセカンダリープレーメーカーであることを受け入れ、彼ができるディフェンシブアンカーになる必要がある。彼の6フィート10インチの体格と7フィート5インチのウィングスパンは、集中すればエリートのリムプロテクターであり、ペリメーターディフェンダーになる。これはゴールデンステートでより一貫して見られたことだ。

サンズにとって、そしてフェニックスでのデュラントのレガシーにとって最大の疑問符は、才能ではなく、健康と結束だ。デュラント自身も近年、かなりの時間を欠場している。2020-21シーズンは27試合、2021-22シーズンは21試合、昨年は35試合だ。ビールも怪我に悩まされてきた。このトリオは、厳しいウェスタンカンファレンスを乗り切るために必要なケミストリーを構築するのに十分な期間、コートに留まることができるだろうか？

現在の状況

今すぐ断言しよう。サンズはウェストでトップ2シードでフィニッシュするだろうが、チャンピオンシップは獲得しないだろう。彼らはウェスタンカンファレンス決勝で敗退するだろう。おそらく再びナゲッツに、あるいは再活性化したレイカーズのチームに。オフェンスの火力は否定できないだろうが、一貫したディフェンスの努力と全体的なチームの層の薄さが、最も重要なときに彼らの破滅となるだろう。