ジャズがラプターズのプレーオフ進出を阻止するのか？それとも？

39勝31敗対21勝50敗、これは紙の上では互角とは言えません。トロント・ラプターズは東地区でホームコートアドバンテージを争っており、先週のニックス戦での118-112の粘り強い勝利の後、5位につけています。彼らは直近10試合で6勝しており、長い腕のディフェンスと、3月に平均24.7得点8.9リバウンドを記録しているパスカル・シアカムの成長著しいオフェンスゲームを基盤としたアイデンティティを確立しています。一方、ユタ・ジャズは、5連敗中で、ドラフトロッタリーを見据え、ただシーズンを終えようとしているだけです。

しかし、NBAではもっと奇妙なことが起こっています。2017年のプレーオフでブルズがセルティックスを破ったのを覚えていますか？あるいは、2011年にグリズリーズのグリット・アンド・グラインドがトップシードのスパーズを倒したのを？これはそれほどではありませんが、シーズン終盤のノンカンファレンスゲームは奇妙な展開になることがあります。ラプターズは良いチームです、誤解しないでください。フレッド・バンブリートはオールスターのようにプレーしており、1試合あたり7.2アシストを記録しています。昨シーズンの新人王であるスコッティ・バーンズは、直近5試合で15.3得点7.5リバウンドを記録し、真に特別なツーウェイプレーヤーの片鱗を見せ続けています。彼らは誰にとっても手ごわい相手です。

調子と統計

**フィリポウスキーの大きなチャンス**

ジャズは完全に育成モードに入っています。彼らは昨夏、ドノバン・ミッチェルとルディ・ゴベアをトレードし、完全な再建を宣言しました。先週の日曜日のブレイザーズ戦で27得点を記録したオチャイ・アグバジのような選手は、出場時間を増やしています。しかし、ソルトレイクシティの誰もが、少なくとも有望株の面で話題にしている名前は、フィリップ・フィリポウスキーです。そうです、デューク大学のビッグマンはまだNBAにはいませんが、彼が未来です。彼はジャズの幹部がターゲットとしている多才なフォワードのタイプです。この試合は、彼が不在であるにもかかわらず、彼らが*必要としているもの*を完璧に示しています。

そして彼らが必要としているのは、トロントのようなチームに対して一貫して得点し、リバウンドを取れる選手です。ラウリ・マルッカネンは、チームを率いて1試合あたり25.4得点8.6リバウンドを記録していますが、彼一人ではすべてをこなせません。ジャズは1試合あたり118.0失点を喫しており、リーグで28位です。これは、トランジションとセカンドチャンスポイントで優位に立つラプターズに対して成功するレシピではありません。トロントは1試合あたり13.9のオフェンスリバウンドを記録しており、リーグで3位です。これはミスマッチが起こるのを待っている状態です。

主要な要因

正直なところ、ジャズには48分間トロントと張り合えるだけの守備規律や攻撃力はありません。彼らはキングスとの前回の敗戦で105得点しか挙げられず、フィールドゴール成功率はわずか41%でした。一方、ラプターズはシーズンを通して相手のフィールドゴール成功率を46.5%に抑えています。これは大きな対照です。この試合はジャズが勝つことよりも、個々の選手が活躍することに重点が置かれています。10日間契約以来驚くほど効果的だったクリス・ダンは、バンブリートに対して守備的に混乱を引き起こし続けることができるでしょうか？マルッカネンはシアカムやバーンズの守備の隙を突くことができるでしょうか？

これはラプターズにとって「トラップゲーム」ではありません。彼らはそれには経験豊富すぎます。しかし、ユタの若手選手が正真正銘のプレーオフ出場チームと自分たちの実力を測る機会ではあります。ジャズは直近のホームゲーム2試合で平均15点差で敗れています。厳しい状況です。

私の大胆な予想：ジャズはタレン・ホートン・タッカーのいくつかのサプライズスリーポイントとウォーカー・ケスラーのエネルギッシュなプレーのおかげで、前半は互角に戦いますが、ラプターズが最終的に第3クォーターで引き離します。トロントが18点差で勝利し、シアカムがさりげなく30得点を記録します。