グリズリーズのロードでの苦戦：Ja後の時代にパニックになる時が来たのか？

メンフィス・グリズリーズは今夜シャーロットを訪れるが、ロードでの6連敗を引きずっている。フェデックスフォーラムを離れてからの苦しい時期で、先週水曜日のウォリアーズ戦での121-111の敗戦や、3月13日のサンダー戦での118-88の大敗が目立つ。3月4日にウィザーズを109-97で破って以来、ロードで勝利を収めていない。これほど競争の激しいリーグで、ロードでの勝利がない期間がこれほど長いのは異例だ。

一方、シャーロットは、世界を燃え上がらせているわけではないが、プレーインの座を争っている。36勝34敗で、東地区の10位に踏みとどまっている。彼らは実際、過去5試合で3勝しており、つい2日前にはマジックに103-97で辛勝している。彼らは何かを賭けて戦っているチームであり、基本的に消化試合をこなしているグリズリーズとは雰囲気が違う。

背景と歴史

メンフィスは今、混乱している。全体で24勝45敗、ウェスタンカンファレンスで12位だ。誰もが知っている話だ：Ja Morantが欠場し、Steven Adamsがトレードされ、Marcus Smartが再び負傷した。Desmond Baneは、心から感謝するが、できる限りのことをしている。平均23.7得点を挙げているが、彼一人ではどうにもならない。Jaren Jackson Jr.は相変わらずJaren Jackson Jr.で、22.8得点と5.5リバウンドを記録している。しかし、Morantの爆発的なプレーメイキングがなければ、オフェンスはしばしば停滞する。ウォリアーズ戦ではフィールドゴール成功率がわずか41.5%だった。これではこのリーグで勝つことはできない。

問題は、人々が「Jaが戻ってくるまで待て」と言い続けていることだ。確かに、Morantはすべてを変える。しかし、今シーズンは深刻な層の薄さと、Morantが彼らを救い出す以外の、一貫したオフェンスのアイデンティティの欠如を露呈した。ワシントン戦での最後のロードでの勝利を見てみよう。あの試合ではMorantはプレーしていなかった。Baneが29得点を挙げ、ディフェンスがウィザーズを100点以下に抑えたから勝てたのだ。最近、あのディフェンスはどこへ行ったのだろうか？

**ホーネッツの影のヒーローたちが大活躍する可能性**

現在の状況

シャーロットには、メンフィスの現状をうまく利用できる選手が何人かいる。Terry Rozierはホーネッツを牽引し、平均23.5得点と5.2アシストを記録している。彼も好調だ。マジック戦では23得点9アシストだった。LaMelo Ballも、シュート成功率は常に良くないとしても、どこからでも得点できる選手だ。今シーズンは平均24.1得点と8.0アシストを記録している。グリズリーズのペリメーターディフェンスは穴だらけで、最近では得点力のないチームであるウォリアーズに121失点している。

実際、メンフィスは11月10日にシャーロットを108-103でホームで破っている。あの夜、Baneは25得点を挙げた。しかし、それは別のグリズリーズだった。まだ少し勢いがあり、怪我や出場停止の重圧で完全に崩壊していなかった。今のチームは違う。彼らは疲れていて、打ちのめされていて、率直に言って、ロードでは少し迷子になっているようだ。

このグリズリーズは、Morantがいないだけではない。彼らは緊急性、一貫したディフェンスの努力、そしてBaneやJacksonがダブルチームされたときに簡単な得点を作り出せるセカンダリープレーメーカーを欠いている。これは、一人のスター選手がいないというよりも大きな問題だ。そして、彼らがこの問題を���決できなければ、Morantが復帰したとしても、来シーズンはファンが予想するよりもはるかに困難なものになるだろう。

次に起こること

今夜シャーロットで、ロードでの連敗は7に伸びるだろう。