メンフィス・グリズリーズがNBAハブでペリカンズをシャットダウン
それはまさに声明だった。メンフィス・グリズリーズはNBAハブでニューオーリンズ・ペリカンズを4-1で解体した後、コートを後にした。もしあなたが注意を払っていなかったなら、制御された攻撃の傑作を見逃したことになる。これはまぐれのシリーズではなかった。メンフィスは第1戦からニューオーリンズを単に上回り、よりハッスルし、より優れたコーチングを行い、決定的な試合で118-97の圧倒的な勝利を収めた。
第1戦の序盤から、その激しさを感じることができた。Ja Morantは序盤から32得点11アシストを記録し、私たちが期待する爆発力と恐れ知らずのプレーを見せつけた。彼はCJ McCollumとHerb Jonesを常に抜き去り、リムに到達したり、Desmond BaneとJaren Jackson Jr.にオープンなシュートチャンスを作り出した。ペリカンズも、Zion Williamsonが28得点10リバウンドを記録し、そのエネルギーに合わせようと努力したが、グリズリーズのディフェンス、特にスイッチとリカバリーの能力が、一歩速かったように見えた。
私にとってのターニングポイントは、第5戦ではなかった。第3戦だった。ニューオーリンズはホームで第2戦を奪い、シリーズを1-1にタイに持ち込み、リズムを見つけたかもしれないという感覚があった。しかし、メンフィスは第3戦で猛攻を仕掛け、109-94で勝利した。その時、Taylor Jenkinsは微妙だが決定的な調整を行った。彼はSteven Adamsをペイントに寄せてWilliamsonのドライブを阻止させ、ペリメーターのディフェンダーにスクリーンを乗り越えて戦うことを信頼したのだ。これは功を奏した。Williamsonの効率は第2戦の58%から第3戦の47%に低下し、ペリカンズのオフェンスは停滞し始めた。
モラントのマジックとジェンキンスの調整
マッチアップやスキームについていくらでも話せるが、Ja Morantがこのシリーズの紛れもない主役だった。彼は5試合で平均29.4得点、9.2アシスト、2.2スティールを記録した。これはMVP級の数字だ。彼は電光石火のドライブ、改善されたミッドレンジジャンパー、そして狭い隙間を縫うようなパスの驚異的な能力を通じて、ペリカンズのディフェンスを攻略する方法を常に探し出した。第4戦では、Jose Alvaradoをクロスオーバーでかわし、ステップバックのスリーポイントを決め、その後インバウンドパスをスティールしてイージーダンクを決めるという、とんでもないシーケンスを見せた。これは相手の士気をくじくようなプレーだ。
そして、Jenkinsにも敬意を表���う。彼は任務を理解していた。彼はペリカンズがWilliamsonのダウンヒル能力とMcCollumのペリメーターシュートに依存していることを知っていた。グリズリーズのディフェンス戦略は明確だった。ペイント内でZionを苦しめ、McCollumにタフでコンテストされたジャンパーを打たせることだ。彼らはAdamsやBrandon Clarkeのようなビッグマンを常にローテーションさせてWilliamsonに挑戦させ、Dillon BrooksをMcCollumに密着させることでそれを実現した。ショットセレクションで批判されることが多いBrooksは、ディフェンスの脅威となり、McCollumをシリーズでフィールドゴール成功率わずか38%に抑え込んだ。
一方、Willie Greenとペリカンズは答えを見つけることができなかった。彼らはMorantに対して様々なディフェンスを試みた。スイッチ、トラップ、さらにはTrey Murphy IIIを一時的にマークさせることもあったが、何も彼を完全に止めることはできなかった。Williamsonの力に大きく依存する彼らのオフェンスは、あまりにも予測可能になった。Zionがダブルチームされたとき、キックアウトパスは、鮮明なボールムーブメントではなく、ためらいがちなシュートやターンオーバーにつながることが多かった。第5戦では、彼らは17回のターンオーバーを記録したが、これはメンフィスのような機会主義的なチームに対しては許されないことだ。
両チームにとっての意味
グリズリーズにとって、このシリーズ勝利は非常に大きい。彼らはウェスタンカンファレンスで真の優勝候補としての地位を固めた。彼らは才能あるチームに対して、フィジカルでプレーオフスタイルのシリーズに勝てることを示した。Morantのパフォーマンスは「スーパースター」を叫び、Baneのような選手がクラッチスリーを決め、Jackson Jr.がリムを守るというロスターの深さは、彼らを信じられないほど危険な存在にしている。この勝利は、NBAハブトーナメントのより深い段階に進む上で、彼らに大きな自信を与えた。彼らは昨年の早期敗退が学習経験であり、天井ではなかったことを証明している。
しかし、ペリカンズには真剣な自己分析が必要だ。この4-1の惨敗は、いくつかの根本的な欠陥を露呈している。Zion Williamsonへの依存は、彼らの最大の強みであると同時に最大の弱点でもある。彼が抑え込まれると、彼らのオフェンスは停滞する。彼らには、特にMorantがボールを支配しているときに、より安定したセカンダリースコアリングとより良いプレーメイキングが必要だ。McCollumは優れたスコアラーだが、主要なプレーメイカーではなく、Brandon Ingramのハムストリングの負傷による欠場は痛手だったが、彼がいたとしても、メンフィスのディフェンスに対する戦術的な問題は明らかだった。この敗戦は彼らのプレーオフへの希望に深刻な打撃を与え、現在の構成での彼らの天井について疑問を投げかけている。ウェストでは「良い」だけではダメだ。並外れた存在でなければならない。
大胆な予測：グリズリーズはこの勢いをNBAハブファイナルまで持ち込み、Ja Morantは次のシリーズでトリプルダブルを平均するだろう。
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