メンフィスが西地区にメッセージを送る
メンフィス・グリズリーズは、西地区全体にその存在を知らしめました。ニューオーリンズ・ペリカンズを4勝1敗で圧倒したシリーズは、単なる勝利ではなく、粘り強さと守備力で刻まれた声明でした。2026年3月に入り、シーズン序盤のいくつかのつまずきの後、このグリズリーズのチームが本当にリズムを見つけたのかどうかというささやきがありました。そのささやきは、完璧なタイミングで調子を上げたチームの咆哮にかき消されました。
第1戦、グリズリーズが112-105で勝利し、その調子を決定づけました。メンフィスはザイオン・ウィリアムソンを締め付け、20本中8本のシュートで22得点に抑えました。これはどのディフェンスにとっても大きな勝利です。そして彼らは手を緩めませんでした。第3戦までに、シリーズはすでに2-0で彼らに有利に進んでいましたが、グリズリーズは本当に息苦しいパフォーマンスを見せ、ペリカンズを108-98の勝利でわずか98得点に抑えました。このような守備の一貫性が、優勝候補とそうでないチームを分けるものです。
問題は、ペリカンズが一度も調整できなかったことです。ウィリー・グリーンはウィリアムソンとブランドン・イングラムのアイソレーションプレーで多くのオフェンスを試み続けましたが、メンフィスはあまりにも多くの答えを持っていました。ジャレン・ジャクソン・ジュニアは脅威であり、5試合で15ブロックを記録しました。このようなリムプロテクションは、相手のオフェンスにとってすべてを変えます。JJJが潜んでいるとき、自由にバスケットにドライブすることはできません。
ジャクソン・ジュニアの傑作とペリカンズの機会損失
シリーズのMVPは誰かと聞かれたら、間違いなくジャレン・ジャクソン・ジュニアです。彼は平均23.4得点、8.2リバウンド、3.0ブロックを記録しました。しかし、それは数字だけではありませんでした。その影響力です。彼はグリズリーズのディフェンスの要であり、すべてのドライブを困難にし、すべてのシュートに挑戦しました。ペリカンズが唯一勝利した第4戦では、ジャクソン・ジュニアが序盤にファウルトラブルに陥り、ウィリアムソンがより自由にリムにアタックできるようになり、30得点を挙げました。それは偶然ではありませんでした。
デズモンド・ベインも大いに称賛されるべきです。彼は常にクラッチショットを決め、オフボールの動きでペリカンズのディフェンスを警戒させました��ベインは決定的な第5戦で26得点を挙げ、第4クォーターで4本の重要なスリーポイントを決め、シリーズを事実上決定づけました。ジャ・モラントは、常に得点源ではなかったものの、平均9.8アシストでオフェンスを美しく指揮しました。ディフェンダーを引きつけ、オープンなシューターにパスを出す彼の能力は非常に重要でした。
ニューオーリンズにとっては、苦い経験です。彼らはトップ4シードを狙っていましたが、このシリーズはいくつかの本当の亀裂を示しました。ザイオン・ウィリアムソンは平均26.6得点と立派な数字を残しましたが、グリズリーズのダブルチームと積極的なローテーションに対してしばしばフラストレーションを感じているように見えました。ブランドン・イングラムはシュートに苦しみ、特にディープからのシュートはシリーズ全体でわずか28%でした。セカンダリースターがそのようなシュートでは、優れたグリズリーズチームに勝つことはできません。
問題は、ペリカンズの戦術的なアプローチが少し停滞しているように感じられたことです。彼らは、規律あるディフェンスに対して個々の才能に頼りすぎるのではなく、イングラムとウィリアムソンを解放するためにもっとオフボールのスクリーン、もっと動きが必要でした。グリーンは、特にモラントがベンチにいるときに、CJマッカラムをピックアンドロールにもっと関与させる方法を見つける必要がありました。これらの機会損失は彼らを悩ませるでしょう。
プレーオフ争いにとっての意味
このシリーズの結果は、非常に大きな意味を持っています。グリズリーズにとっては、西地区における正当な脅威としての地位を固めるものです。彼らは現在45勝25敗で、トップ3にしっかりと位置し、6連勝中です。来週はデンバー・ナゲッツとオクラホマシティ・サンダーとの厳しい試合が控えていますが、彼らの自信は最高潮に達しているはずです。このままのディフェンスを続けられれば、どんな相手にも勝つことができます。
ペリカンズに関しては、プレーオフの状況がかなり不透明になりました。彼らは40勝30敗となり、西地区の混戦の中位層で戦っています。まだプレーオフ圏内にはいますが、ミスの許容範囲は狭まりました。今後のスケジュールには、ボストン・セルティックスとミルウォーキー・バックスとのアウェイゲームが含まれており、簡単ではありません。彼らはエリートディフェンスに対して一貫したオフェンスを生み出す方法を、迅速に解決する必要があります。そうでなければ、プレーイン・トーナメントに陥るリスクがあり、それは危険な場所です。
正直なところ、ペリカンズはハーフコートオフェンスの問題を解決できなければ、プレーオフで深く進むほどの深さや戦術的な柔軟性を持っているとは思えません。彼らはザイオンの個々の才能に頼りすぎており、彼は信じられないほど素晴らしいですが、メンフィスのようなよく指導されたディフェンスには彼でさえも抑えられてしまいます。このシリーズは彼らにとって現実を突きつけるものであり、彼らは真剣な調整で対応する必要があります。
大胆な予測：グリズリーズは西地区で2位��ードを獲得し、ジャレン・ジャクソン・ジュニアの最優秀守備選手キャンペーンを主な原動力として、カンファレンス決勝に進出するでしょう。
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