ヤニスの不安：バックスは生き残ったが、残る疑問

正直なところ、Giannis Antetokounmpoのような選手が倒れるのを見たくはない。特に意味のないシーズン終盤の試合では。日曜日の夜、Pacers戦の第3クォーター中盤、Antetokounmpoは無抵抗のダンクを決め、少しバランスを崩して着地し、すぐに左ハムストリングを掴んだ。Fiserv Forumからの集団的なため息は、テレビ越しにも聞こえた。彼がゆっくりとロッカールームへ向かったとき、バックスは20点リードの83-63だった。彼は戻ってこなかった。

Milwaukeeは、彼らの功績として、崩れなかった。彼らは100-90で勝利を収め、3連勝を飾った。Damian Lillardがその穴を埋め、21ポイントと6アシストで試合を終えた。Bobby Portisはベンチから好調なプレーを続け、14ポイントと8リバウンドを追加した。しかし、その勝利は虚しく、2度のMVPがメディカルチェックに向かう姿に影が差した。バックスのDoc Riversヘッドコーチは試合後、Antetokounmpoが月曜日にMRI検査を受けることを明かし、「ハムストリングの痛み」と述べた。それはあくまで建前だ。プレーオフが間近に迫っているときに、ハムストリングの痛みで選手が圧勝試合から退場することは通常ない。

本音を言うと、タイミングはこれ以上悪くなることはない。バックスはまだイースタンカンファレンスでのプレーオフの順位争いをしている。彼らは現在47勝27敗で2位だが、Cavaliersが45勝29敗で彼らのすぐ後ろに迫っている。少なくともファーストラウンドのホームコートアドバンテージを確保することは非常に重要であり、Milwaukeeの今後のスケジュールは楽ではない。彼らは残りの8試合でCeltics、Knicks、Thunderと対戦する。Giannisを長期間失うことは、彼らを3位または4位に落とし、ファイナルへの道を著しく複雑にする可能性がある。Riversが1月26日に就任して以来、彼らは16勝13敗に過ぎないことを思い出してほしい。Antetokounmpoが健康であっても、チームは決して絶好調ではなかった。

Giannisが今シーズン、怪我の懸念を抱えたのはこれが初めてではない。彼は3月12日のKings戦を、同じ左脚のハム���トリング腱炎で欠場した。これは、彼のワークロードの長期的な管理と、チームが彼を酷使しすぎていないかという疑問を投げかける。Antetokounmpoは今シーズン、74試合中72試合に出場し、平均30.8ポイント、11.2リバウンド、キャリアハイの6.5アシストを記録している。彼は鉄人だったが、鉄人でも壊れることがある。

私の大胆な予測？これは単なる「ハムストリングの痛み」以上のものだ。私はグレード1の肉離れ、あるいは軽度のグレード2の肉離れだと見ている。もし後者であれば、彼は少なくとも2〜3週間は離脱するだろう。そうなると、彼の復帰は4月20日に始まるプレーオフのファーストラウンドの開始に危険なほど近い。レギュラーシーズンの終盤をすべて欠場し、プレーオフに冷えた状態で突入することは、特に爆発力に大きく依存する選手にとっては、破滅のレシピだ。見ての通り、バックスは彼が100%の状態である必要がある。そうでなければ、彼らはファーストラウンド敗退を待つばかりだ。

大胆な予測：Giannisは残りのレギュラーシーズン8試合のうち少なくとも6試合を欠場する。バックスは3位で終わり、ファーストラウンドで完全に健康なAntetokounmpoがいなければ、セカンドラウンドを突破できないだろう。