カリーがガーデンでのスリラーでウォリアーズをニックス戦勝利に導く

お決まりの展開だ。金曜日の夜のマディソン・スクエア・ガーデン、新たな自信を持ってプレーするニックス、そしてステフィン・カリーが街にやってきた。何か特別なことが起こるに違いない、そんな予感がする試合だった。そしてそれは現実となった。ゴールデンステート・ウォリアーズはニューヨークから110-106の激戦を制して勝利を収めたが、ファンをハラハラさせる場面もあった。

もちろん、カリーが主役だった。22本中10本のシュートを決め、8本の3ポイントシュートを含む31得点を記録した。彼は試合開始から絶好調で、最初のクォーターで4本の3ポイントシュートを成功させ、ウォリアーズが素早くリードを奪うのに貢献した。その序盤の猛攻が試合のトーンを決定づけたが、ニックスも必死に追い上げた。今シーズン、目覚ましい活躍を見せているジェイレン・ブランソンは、27得点5アシストでニックスを牽引し、試合中ずっと射程圏内に留めた。ブランソンが自分の得意な場所に入り込み、難しいミドルレンジジャンパーを決める能力は、今日のNBAでは古き良きスキルであり、美しいものだ。

重要なのは、カリーのオフェンスが常に注目を集める一方で、ウォリアーズが後半に行った守備の調整が本当に勝利を決定づけたということだ。前半にニックスに52%のシュートを許した後、ゴールデンステートは守備を締め付け、後半はわずか40%に抑えた。5得点、8リバウンド、7アシストを記録したドレイモンド・グリーンが、その守備の努力を指揮した。彼は得点ではボックススコアを埋めないかもしれないが、コートの守備面での彼のインパクトは計り知れず、リズムに乗ることを得意とするニックス相手にそれが示された。

ニックスも、その功績として、簡単に諦めなかった。元ウォリアーズのドンテ・ディヴィンチェンゾは、18得点を挙げ、ガーデンを沸かせたクラッチスリーをいくつか決めるなど、堅実な夜を過ごした。第4クォーターでの彼の連続3ポイントシュートはリードを2ポゼッションに縮め、全員を立ち上がらせた。イザイア・ハーテンシュタインも重要な役割を果たし、12リバウンドを奪い、ドライブとキックを好むウォリアーズ相手に、非常に必要なインサイドディフェンスを提��した。ニューヨークは実際にゴールデンステートを48-42でリバウンドで上回り、彼らの粘り強さの証となった。

しかし、ニックスが主導権を握ろうと脅かすたびに、カリーは答えを出した。第4クォーター残り2分30秒での彼のステップバック3ポイントシュートは、リードを7点に広げ、とどめの一撃のように感じられた。ハーテンシュタインがぴったりとマークしていたにもかかわらず、彼だけが決められるシュートだった。正直なところ、ウォリアーズは浮き沈みの激しいシーズンを送っているにもかかわらず、ウェスタンカンファレンスのプレーオフで正当な脅威であると私はまだ考えている。彼らは私たちが覚えている王朝チームではないかもしれないが、カリー、グリーン、そしてクレイ・トンプソン（16得点を追加）をプレーオフのコートに置けば、誰にでも勝つことができる。

この勝利により、ウォリアーズの成績は30勝27敗となり、プレーイン圏内にしっかりと留まっている。ニックスは35勝24敗となり、イーストの4位を維持している。今後を考えると、ウォリアーズがトップ6シードを確保できれば、ウェスタンカンファレンス決勝に進出すると私は予測する。私が最初に言ったことだ。