クリッパーズの岐路：バックス戦での敗北が露呈したより深い問題

先週月曜日のミルウォーキーでの最終スコア、113-106は、全てを物語っているわけではありません。それはめったにありません。Giannis Antetokounmpoを欠いたバックスは、紙の上では圧倒するはずだったクリッパーズに対して、なんとか勝利をもぎ取りました。これはロサンゼルスにとって単なるレギュラーシーズンの敗北ではありませんでした。それは何か違うものを感じさせました。それは、常に自身の期待を下回るフランチャイズにとって、点滅する赤信号のように感じられました。

主要な分析

ミルウォーキーはMVPなしでプレーしました。彼らはDamian Lillardに頼り、彼が41ポイントを挙げ、Bobby Portisがベンチから24ポイントと10リバウンドを追加しました。確かに、2人の選手にとっては良い夜でした。しかし、クリッパーズはKawhi LeonardとPaul Georgeが合わせて50ポイント、15リバウンド、10アシストを記録しました。James Hardenは11アシストを記録しました。Giannisが欠場していたにもかかわらず、彼らはコート上により多くの才能を持っていました。それが問題なのです。

問題はこれです。エリートチームはこのような試合を負けません。相手のベストプレイヤーが私服を着ているときには。クリッパーズはフィールドゴール成功率42.9%、スリーポイント成功率30.6%でした。彼らの強みとされているディフェンスは、Lillardに7本中13本のスリーポイントを決めさせました。連戦や移動など、何でも言い訳にできます。言い訳は見つけやすい。勝利はそうではありません。

詳細分析

**ハーデンの疑問符**

クリッパーズが11月にJames Hardenを獲得したとき、この動きは彼らの正当なタイトル候補としての地位を確固たるものにするはずでした。紙の上では、LeonardとGeorgeがいるロスターに元MVPを加えることは、当然のことのように思えました。Hardenのプレーメイクと得点能力は、彼らのオフェンスに新たな次元を切り開くはずでした。そして、しばらくの間はそれがうまくいっているように見えました。12月1日から2月1日まで、クリッパーズは21勝5敗でした。Hardenはその期間中に平均17.5ポイントと8.9アシストを記録しました。

これが意味すること

しかし、それ以来、亀裂が入り始めています。2月には、ハーデンの数字は15.6ポイントと8.5アシストに落ち込み、効率も低下しました。彼はより積極的ではなくなり、ショットクロックが迫っているときでも、しばしば譲ることに満足しているように見えます。バックス戦では、10本中4本のシュートで13ポイントに終わりました。11アシストはありましたが、その影響は薄いと感じられました。彼はボールを手にしないと効果を発揮できない選手ですが、しばしば長い間姿を消します。他に2人のボール支配的なスーパースターがいる場合、それは難しい組み合わせです。

見てください、これはハーデンが悪い選手だということではありません。彼は依然としてリーグ最高のパサーの一人です。しかし、クリッパーズのオフェンスは、その才能にもかかわらず、あまりにもしばしばバラバラに見えます。立ち止まっていることが多く、1対1のアイソレーションが多いのです。彼らはリーグでアシスト数15位の25.7本で、3人のエリートプレーメーカーがいるチームとしては驚くほど低い数字です。ボストンやデンバーのようなリーグのトップオフェンスに見られるような流動性でボールが動いていません。

今後の展望

**プレーオフの窮地**

バックス戦でのこの敗戦は単なる一時的なものではありませんでした。それはクリッパーズにとって繰り返されるテーマを浮き彫りにしました。つまり、トップレベルのチームに対する一貫性のなさです。彼らは最近数週間で、レイカーズ、ティンバーウルブズ、そして今度はヤニス抜きのバックスに敗れています。勝率5割以上のチームに対する彼らの成績はわずか22勝19敗です。これはチャンピオンシップチームの証ではありません。

正直なところ、クリッパーズにはすべてを勝ち取る才能があります。レナードとジョージはエリートの攻守兼備の選手です。ハーデンはまだドリブルからチャンスを作り出すことができます。タイロン・ルーは実績のあるコーチです。しかし、彼らは一貫してすべてをまとめきれていません。彼らのチームケミストリーは脆く、逆境に直面すると簡単に崩壊します。彼らには、真に偉大なチームが持っている、どんな状況でも勝てると信じる、本能的なタフさ、信念がありません。

私の大胆な予測はこうです。クリッパーズはプレーオフで1回戦敗退となるでしょう。彼らはモチベーションの高いウェスタンカンファレンスの相手（おそらくサンズ、あるいはキングス）と対戦し、彼らのスターパワーだけでは、結束力と粘り強さに関するより深い問題を克服するには不十分でしょう。彼らは誰かを責めるでしょうが、真実は彼らの目の前に突きつけられるでしょう。