チャック、レイカーズは大丈夫（今のところ）

Stephen A. Smithの言うことには一理ある。私がそう言うのは珍しいことだ。Charles Barkleyの最近のレイカーズは終わったという暴言は、少し時期尚早に感じる。Barkleyは3月中旬のキングス戦でレイカーズが127-117で敗れた後、「彼らは良いバスケットボールチームではない」と激しく非難した。3月26日のバックス戦での延長戦での敗戦後も、「彼らは脅威ではない」と重ねて主張した。まあ、わかるよ。レイカーズはジェットコースターのようなシーズンを送ってきたが、LeBron Jamesがトリプルダブルに近い数字を出し続けているのに、彼らを完全に切り捨てるのはビジネスとして間違っている。

正直なところ、レイカーズはオールスターブレイク以降、まともなバスケットボールをしている。2月28日から3月24日まで、彼らは9勝3敗で、バックス、ティンバーウルブズ、そしてキングス（以前の敗戦の雪辱）に対する印象的な勝利を含んでいる。Anthony Davisは怪物だ。3月8日のバックス戦では22得点19リバウンドを記録した。2週間後のペイサーズ戦では36得点16リバウンドを記録した。彼は明らかに健康で支配的だ。それは優勝候補ではないチームの選手ではない。「せいぜいプレーイン・トーナメントチーム」という主張は、1月に24勝25敗で安定性に苦しんでいた頃の方がはるかに正確だった。

背景と歴史

問題はここにある。Barkleyの不満は、レイカーズが格下のチームを常に打ち負かすことができないことや、リードを守りきれないことに起因することが多い。彼らの守備のミスは苛立たしい。3月10日のティンバーウルブズ戦では19点差のリードを吐き出したが、その後巻き返して120-109で勝利した。そして3月26日のバックス戦では21点差のリードを吹き飛ばし、最終的に延長戦で敗れた。このような一貫性のなさは、Barkleyのような原始的な競争心を持った選手にとっては腹立たしいものだ。彼はそのような精神的なミスを見て、すぐに彼らの上限を予測してしまう。

しかし、Smithはより大きな視点を見ており、その視点にはリーグ最高の選手が2人含まれている。39歳のLeBronは、依然として平均25得点、7リバウンド、8アシスト以上を記録している。3月31日のネッツ戦では40得点、7リバウンド、5アシストを記録した。そのようなスター選手2人からの生産性があるチームを、特にD'Angelo Russellのようなロールプレイヤーが貢献し始めたとき（彼は3月8日のバックス戦で44得点を記録した）、簡単に切り捨てることはできない。レイカーズは4月上旬現在、ウェスタンカンファレンスで8位であり、プレーインなしでプレーオフ出場権をしっかりと狙っている。

私の大胆な予測？Barkleyは、過去の期待外れのレイカーズチームとの経験が、*この*特定のロスターの可能性に対する彼の判断を曇らせている。彼はドラマ、期待、そしてチームの構成方法を嫌っている。しかし、このバージョンは、健康で集中していれば、どんな夜でも誰にでも勝つことができる。

現在の状況

レイカーズは今年、優勝しないだろう。それははっきりさせておこう。しかし、彼らがウェスタンカンファレンスの「脅威ではない」と言うのは全くの間違いだ。彼らは間違いなく脅威であり、1回戦では危険な相手であり、上位シードを簡単に破る可能性がある。私は、彼らが誰と対戦しようとも、1回戦を突破すると予測している。