ケイド・カニンガム：ピストンズ唯一の希望か、それとも単なる幻想か？

先日、Stephen A. Smithはいつものように熱弁を振るった。要点は？ ケイド・カニンガムなしでは、デトロイト・ピストンズは急速にどこにも行かない。彼の言う「優勝への野望」は危うくなっている、と。そして、その感情に反論するのは難しい。ピストンズは2023-24シーズンを14勝68敗という悲惨な成績で終え、NBA最下位だった。これは、1979-80シーズンの16勝66敗というこれまでの記録を破る、球団史上最悪の記録だ。ひどい。本当にひどい。

しかし、カニンガムがコートにいても、ピストンズは決して世界を席巻するようなチームではなかった。彼は今シーズン62試合に出場し、平均22.7得点、7.5アシストを記録した。22歳のガードとしては堅実な数字だ。しかし、それらの試合でのチームの成績は？ 相変わらずひどい。ケイドが出場した試合では12勝50敗だった。つまり、彼なしではわずか2勝しかしていない。たった2勝だ。だから、カニンガムが彼らのベストプレーヤーであるというStephen A.の意見は間違っていないが、彼の「不在」だけが優勝への希望を打ち砕いていると示唆するのは、現状に対して少し…寛大すぎるように感じる。デトロイトは2008年以来プレーオフシリーズで勝利しておらず、2019年にミルウォーキー・バックスにスイープされて以来、プレーオフにすら進出していない。

背景と歴史

**ケイドは本当に「その男」なのか？**

本当の疑問はこれだ：ケイド・カニンガムは、本当に優勝候補を築き上げるような世代を代表する才能なのか？ 彼は2021年のドラフトで全体1位指名され、高いIQを持つ、体格の良いプレーメーカーだ。3月にはシカゴ・ブルズ戦で43得点7アシスト、12月にはペイサーズ戦で33得点10アシスト9リバウンドのトリプルダブルに近い成績を記録した。これらの輝きは魅力的だ。しかし、怪我もあって一貫性に問題があった。2年目のシーズンは脛の怪我でほとんどを欠場し、わずか12試合しかプレーしなかった。今シーズンはフィールドゴール成功率44.9%、スリーポイント成功率35.5%で、悪くはないが、スーパースター級の効率性とは言えない。

ピストンズは彼を興味深い選手たちで囲んでいる。2022年のドラフト5位指名であるジェイデン・アイビーはダイナミックなガードだ。2023年のドラフト5位指名であるアウサー・トンプソンは守備の要だ。しかし、彼らの誰一人として、決定的なセカンドスターとして本当に頭角を現した者はいない。そして、GMのトロイ・ウィーバー率いるフロントオフィスは、首をかしげるような動きを見せている。2023年2月に有能なシューターであるサディック・ベイをアトランタにトレードし、期待外れだったジェームズ・ワイズマンを獲得したことは眉をひそめさせた。昨夏、モンティ・ウィリアムズに6年7800万ドルの契約を与えたが、そのコーチは14勝しか挙げられず、これは大きな誤算のように思える。彼らは上位指名権を大量に獲得したが、それを勝利や競争力のあるバスケットボールに変えることができていない。

現状

Stephen A.の言う通り、カニンガムなしではピストンズはGリーグのチームだ。しかし、彼がいても、彼らは優勝に手が届くにはまだ光年単位で遠い。彼らは一人の優れた選手以上のものを必要としている。彼らは一貫した計画、より良いロスター構築、そして率直に言って、多くの運を必要としている。私の大胆な予測は？ ピストンズが彼のルーキー契約終了までに大幅な改善を見せなければ、カニンガムはいずれトレードを要求するだろう。彼は、常に��ッタリーに閉じ込められているように見えるチームで、彼の全盛期を無駄にするにはあまりにも優秀だ。