バックスはクリーブランドで苦戦、キャブスは東地区のシード権を固める

ミルウォーキー・バックスは今夜、ロケット・モーゲージ・フィールドハウスに乗り込みます。チームは混乱状態にあり、クリーブランド・キャバリアーズは東カンファレンスでの地位を固めようとしています。3月20日現在、41勝27敗のキャバリアーズは4位につけており、5位のニックスに快適なリードを保っています。一方、ミルウォーキーは28勝39敗という不可解な成績で、3週間前にコーチを解雇し、現在ではプレーイン圏外の東地区11位に沈んでいます。優勝候補と目されていたフランチャイズにとって、なんと衝撃的な崩壊でしょう。

12月初旬にバックスが20勝10敗だったことを覚えていますか？まるで10年前のことのようです。それ以来、彼らは8勝29敗と、ほとんど信じられないような急降下を遂げました。ヤニス・アデトクンボは依然としてヤニスであり、平均30.8ポイント、11.2リバウンド、6.5アシストを記録しています。3月17日のセルティックス戦では38ポイント、19リバウンドを記録し、ほとんど一人でチームを試合に留めました。しかし、脇役は姿を消しました。共同スターとして迎えられたデイミアン・リラードは、フィールドゴール成功率41.5%、3ポイント成功率35.2%と低迷しています。平均23.8ポイントは悪くありませんが、効率と全体的なインパクトが…物足りなく感じられます。クリス・ミドルトンは、今シーズンわずか33試合の出場で平均14.8ポイント、フィールドゴール成功率44.5%と、かつての面影はありません。これは2021年にタイトルを獲得したバックスではありません。全く違います。

調子と統計

一方、クリーブランドは順調に進んでいます。ドノバン・ミッチェルの膝の怪我からの復帰は、チームに活気を与えました。3月15日に復帰して以来、彼は平均24ポイント、8アシストを記録しており、3月17日のネッツ戦での圧倒的な勝利では31ポイント、7アシストを記録しました。ジャレット・アレンはインサイドで猛威を振るい、平均16.2ポイント、11.1リバウンドを記録し、ダリアス・ガーランドはシーズン序盤の苦戦にもかかわらず、効果的にオフェンスを組み立て、1試合あたり6.6アシストを記録しています。彼らは直近10試合で7勝3敗と好調で、ミネソタとボストンに対する印象的な勝利も含まれています。このチームはディフェンスを基盤としており、相手の得点を1試合あたり105.7ポイントに抑え、リーグで2番目に良い記録です。

問題は、人々がまだキャブスを過小評価していることです。彼らは派手ではなく、全国放送の試合も多くありませんが、J.B.ビッカースタッフは彼らを正当な脅威へと育て上げました。彼らのネットレーティング+4.8は、東地区でボストン、ニューヨーク、フィラデルフィアに次ぐ4位です。1月26日にはバックスを135-95で破っており、その試合ではキャブスがフィールドゴール成功率55.7%を記録し、ミッチェルはわずか3クォーターで23ポイントを挙げました。あれは声明となる試合でした。

**ミルウォーキーの崩壊とクリーブランドのチャンス**

重要な要素

正直なところ、バックスは今、大惨事です。彼らは直近7試合で6敗しており、グリズリーズやサンズに対する不可解な敗戦も含まれています。かつては代名詞だったディフェンスは穴だらけです。彼らは1試合あたり116.8ポイントを与えており、リーグ23位です。オフェンス効率が低下している状況で、そのようなディフェンスではこのリーグで安定して勝つことはできません。エイドリアン・グリフィンが解雇された後の内部の意見の相違に関する報道が浮上した後、ロッカールームの雰囲気は最悪に違いありません。

これはクリーブランドにとっての贈り物です。彼らはアクセルを踏み込み、手を緩めてはいけません。ここでの勝利は、彼らを4位に固定するだけでなく、カンファレンスの他のチームにもメッセージを送ることになります。彼らはすでにトップチームを倒せることを証明しています。ヤニスが自然の力であることは理解していますが、バスケットボールはチームゲームです。そして今、バックスにはチームがありません。私の大胆な予想は？バックスはプレーオフに全く出場できず、今夜の試合は彼らの棺桶にもう一本釘を打つことになるでしょう。キャバリアーズが2桁差で勝利し、ミッチェルが好調な復帰を続け、キャブスのディフェンスが意気消沈したミルウォーキーのチームを窒息させるでしょう。