BuckeyesのBig Tenでの支配は終わらないが、仲間がいる
オハイオ州立女子バスケットボールは、もはやBig Tenの優勝候補というだけではありません。誰もがどうやって倒せばいいのかまだ分からないチームです。確かに、Caitlin ClarkはIowaを去ったかもしれませんが、Buckeyesは2年連続でBig Tenレギュラーシーズンタイトルを獲得したばかりで、来シーズンも楽勝というわけではありません。2023-24シーズンは���体で26勝6敗、カンファレンスで16勝2敗の成績を収め、NCAAトーナメントでは第2シードを獲得しましたが、Sweet SixteenでClarkとHawkeyesに敗れました。その89-68の敗戦は間違いなく痛かったですが、このプログラムの天井がどれほど高いかを示すものでもありました。
問題は、Big Tenが深みを増していることです。Maryland、Michigan、そしてTeri Morenの下で復活したIndianaでさえ、優れたリクルートと才能の開発を行っています。昨シーズン、Ohio StateはMarylandに2度勝利し、1月にはホームで79-66と圧倒的な勝利を収めましたが、Ann ArborでのMichiganとの接戦では69-60で敗れました。OSUの背中にあるターゲットがこれまで以上に大きくなった今、これらの試合はさらに重要になります。
フォームと統計
**Cotie McMahonの次の飛躍**
Buckeyesの原動力であったJacy Sheldonは、最終シーズンに平均17.8得点、フィールドゴール成功率50.5%を記録し、WNBAに進みました。これは大きな穴です。しかし、ここでCotie McMahonが活躍します。彼女は単なるスコアラーではありません。彼女は力です。2年生として、McMahonは平均14.4得点、6.3リバウンドを記録し、NCAAトーナメントの2回戦でのDuke戦での26得点、10リバウンドのような、絶対的な輝きを見せました。今、彼女が指揮を執らなければなりません。
McMahonの運動能力とリムへの到達能力は否定できません。しかし、真に揺るぎないリーダーになるためには、彼女はペリメーターゲームを洗練させ、より一貫したプレーメーカーになる必要があります。昨年のアシスト数（1試合あたりわずか2.4）は増やす必要があります。そして率直に言って、Big Tenは一晩中彼女にダブルチームを仕掛けてくるでしょう。もし彼女が18得点以上、4アシスト近くを平均できれば、Ohio Stateは素晴らしい状態になるでしょう。Celeste Taylorも忘れてはいけません。彼女は平均10.1得点、4.1アシストを記録し、ベテランの存在感を示しています。特に彼女が2023-24シーズンに1試合あたり2.4スティールを記録した守備面での彼女の5年目の復帰は絶対に不可欠です。
主要な要因
**Caitlin Clark効果（とその余波）**
Clarkを取り巻く数字は非現実的でした。彼女はアリーナを完売させ、視聴者記録を打ち破り、女子バスケットボールに前例のない注目を集めました。Ohio StateとIowaの対戦は必見で、大勢の観客とテレビ視聴率を集めました。1月にコロンバスで行われたHawkeyesとのレギュラーシーズン100-92の勝利は、この2チームがいかにエキサイティングであったかの証拠であり、その年の試合の1つでした。
しかし、ここがホットな見解です。Clarkを失うことはBig Tenの全体的な*物語*には打撃ですが、実際にはカンファレンスを上から下までより競争力のあるものにします。単一の選手がヘッドラインを独占することはなくなり、チームプレーとコーチング戦略により多くの注目が集まるでしょう。Ohio Stateは、容赦ないフルコートプレスと守備の強度で、この新しい状況で成功するのに完璧な位置にいます。彼らは単一のスーパースターに頼るのではなく、彼らのシステムがスターなのです。Kevin McGuffコーチは、深さ、守備、トランジションオフェンスを重視するプログラムを構築しました。これは、40分間かけてどんな相手をも消耗させるスタイルです。2023-24年のBuckeyesは、1試合あたり平均79.5得点を記録し、20.3のターンオーバーを強制しました。これは勝利の方程式です。
次は何が起こるか
Ohio Stateは再びBig Tenレギュラーシーズンタイトルを獲得するでしょう。しかし、それは楽なことではありません。今回は少なくとも3つのカンファレンスゲームを落とすでしょうし、Indianaや再活性化したMichigan Stateのような新しい顔が、カンファレンストーナメントのタイトルをこれまで以上に強く押し上げるでしょう。