Wolves Mengincar Balas Dendam, Suns Mencari Pemisahan Playoff

Target Center akan bergemuruh pada Selasa malam, dan untuk alasan yang bagus. Minnesota Timberwolves, saat ini berada di urutan keenam di Wilayah Barat dengan rekor 41-27, akan menjamu Phoenix Suns, yang berada tepat di belakang mereka dengan rekor 39-29. Ini bukan hanya pertandingan musim reguler biasa; ini adalah pertarungan untuk posisi playoff, kesempatan bagi Wolves untuk menegaskan diri, dan bagi Suns untuk mencoba keluar dari gambaran Turnamen Play-In.

Jujur saja: terakhir kali kedua tim ini bertemu, Devin Booker tampil luar biasa. Kita berbicara tentang 8 Maret, kemenangan Suns 107-100 di Phoenix di mana Booker mencetak 40 poin dengan 13-dari-24 tembakan, termasuk lima tembakan tiga angka. Dia benar-benar menghancurkan pertahanan Minnesota. Kevin Durant menambahkan 31 poin malam itu, sebuah pengingat yang jelas tentang kekuatan tembak yang dimiliki Phoenix ketika kedua superstar mereka sedang dalam performa terbaik. Anthony Edwards memimpin Wolves dengan 26 poin, tetapi itu tidak cukup untuk mengatasi lonjakan akhir Suns.

Konteks dan Sejarah

Masalahnya, Wolves telah menjadi tim yang berbeda di kandang musim ini. Mereka memiliki rekor 23-8 di Minneapolis, rekor tangguh yang menunjukkan intensitas pertahanan yang mereka bawa ketika penonton mendukung mereka. Rudy Gobert, yang baru saja menyelesaikan kampanye Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini ketiganya, menjadi jangkar pertahanan yang memimpin liga dalam poin yang diizinkan, hanya kebobolan 106,6 per pertandingan. Itu adalah penurunan yang signifikan dari 115,8 musim lalu. Mereka akan membutuhkan pertahanan yang mencekik itu melawan Suns, terutama setelah membiarkan Booker mencetak 40 poin terakhir kali.

Sementara itu, Suns memiliki rekor 16-15 di tandang. Mereka sedikit tidak konsisten, tetapi ketika Durant dan Booker sehat dan terlibat, mereka bisa mengalahkan siapa pun. Bradley Beal juga telah menemukan ritmenya baru-baru ini, rata-rata 18,5 poin per pertandingan di bulan Maret, termasuk upaya 32 poin melawan Hornets pada 17 Maret. Serangan mereka menempati peringkat ke-10 di liga, rata-rata 117,1 poin per kontes, yang menyiapkan pertarungan kekuatan-melawan-kekuatan klasik melawan pertahanan peringkat teratas Minnesota.

Begini: sementara semua orang berbicara tentang pertahanan Wolves, serangan mereka diam-diam telah naik ke peringkat ke-17 di liga, rata-rata 113,3 poin. Absennya Karl-Anthony Towns, karena robekan meniskus yang diderita pada 4 Maret, telah memaksa Ant-Man untuk meningkatkan permainannya lebih jauh. Edwards telah merespons, rata-rata 29,5 poin dalam enam pertandingan sejak Towns absen. Naz Reid telah tampil mengagumkan, mencetak 16,3 poin dan 7,5 rebound dalam enam pertandingan yang sama. Ini adalah bukti kedalaman dan kemampuan adaptasi mereka.

Situasi Saat Ini

**Dorongan Playoff Semakin Intens**

Pertandingan ini bukan hanya tentang kebanggaan; ini tentang klasemen. Phoenix sedang menatap Turnamen Play-In, dan kemenangan di sini bisa mengangkat mereka dari posisi ketujuh yang ditakuti itu. Minnesota, di sisi lain, mencoba mempertahankan tempat playoff yang terjamin dan menghindari Play-In sendiri. Mereka hanya unggul setengah pertandingan dari Nuggets untuk unggulan kelima, dan dua pertandingan di belakang Thunder untuk posisi teratas. Setiap pertandingan penting, terutama melawan pesaing langsung.

Pendapat saya? Meskipun Booker tampil heroik terakhir kali, ketergantungan Suns pada dua pemain utama mereka membuat mereka rentan di tandang melawan tim yang dalam dan berorientasi pertahanan seperti Wolves. Pemain peran Minnesota, terutama Reid, telah bermain dengan semangat sejak cedera Towns. Ini bukan tim Wolves yang sama yang dilihat Phoenix dua minggu lalu.

Apa yang Terjadi Selanjutnya

Saya katakan sekarang: Timberwolves akan memenangkan pertandingan ini dengan setidaknya 10 poin.