Perjalanan Liar Wemby: Spurs Bertahan untuk Kemenangan ke-50 dalam Thriller Clipper
Anda tahu, terkadang Anda menonton pertandingan bola basket dan rasanya seperti mimpi demam. Senin malam di San Antonio adalah salah satu malam itu. Spurs, dipimpin oleh fenomena mereka Victor Wembanyama, berjuang keras untuk meraih kemenangan ke-50 mereka musim ini, mengalahkan Los Angeles Clippers 119-115. Tapi menyebutnya "kemenangan" terasa terlalu sederhana. Ini adalah pengusiran setan, bencana yang nyaris terjadi, dan pernyataan yang semuanya terangkum dalam 48 menit yang kacau.
Pada awalnya, itu tampak seperti cerita lama yang sama untuk Spurs muda. Clippers melaju, memimpin hingga 14 poin di kuarter pertama. Kawhi Leonard, kembali ke tempat lamanya, melakukan hal-hal Kawhi, mencetak 10 poin di awal pertandingan. Anda bisa merasakan erangan kolektif di Frost Bank Center. Upaya terhormat lainnya berubah menjadi kekalahan telak? Tidak kali ini. Sesuatu terjadi pada San Antonio. Mereka terus mengejar, menemukan ritme mereka, dan pada paruh waktu, mereka hanya tertinggal 59-56. Wembanyama sudah mulai memaksakan kehendaknya, meraih 7 rebound dan memblokir beberapa tembakan sebelum jeda.
Konteks dan Sejarah
**Ayunan dan Ketakutan**
Lalu datanglah kuarter ketiga. Oh man, kuarter ketiga. Itu adalah masterclass dari Spurs. Mereka mengalahkan Clippers 40-19 di kuarter itu, mengubah defisit tiga poin menjadi keunggulan 24 poin di akhir kuarter. Keldon Johnson mencetak beberapa tembakan tiga angka yang tepat waktu, Devin Vassell berhasil mencapai ring, dan Wembanyama ada di mana-mana. Dia menyelesaikan pertandingan dengan 21 poin dan 13 rebound, tetapi angka-angka itu tidak menceritakan kisah lengkap tentang dampak defensifnya selama lonjakan kuarter ketiga itu. Dia mengubah tembakan, merebut rebound, dan secara umum membuat hidup sengsara bagi siapa pun yang mencoba mencetak poin di area cat. Rasanya pertandingan sudah berakhir. Kemenangan ke-50 sudah di tangan, pelayaran yang nyaman menuju akhir.
Jujur saja: Saya pikir Spurs akhirnya belajar bagaimana mengakhiri pertandingan dengan otoritas. Saya salah. Kuarter keempat adalah pukulan telak bagi para penggemar San Antonio. Clippers, patut diacungi jempol, tidak menyerah. Mereka mulai mencetak tembakan, memaksa beberapa turnover, dan tiba-tiba keunggulan 24 poin itu mulai menguap lebih cepat daripada genangan air di bawah terik matahari Texas. Paul George, yang relatif tenang di tiga kuarter pertama, bangkit, mencetak 9 dari 17 poinnya di kuarter terakhir. Keunggulan menyusut menjadi hanya dua poin, 117-115, dengan kurang dari satu menit tersisa. Anda bisa mendengar napas kolektif di arena. Itu adalah bayangan dari begitu banyak keunggulan yang hilang di awal musim. Tapi kali ini, mereka bertahan. Beberapa lemparan bebas krusial menyegelnya, dan Spurs menghela napas lega.
Situasi Saat Ini
Tim ini, dengan Wembanyama sebagai intinya, masih belajar cara menang. Mereka mencapai 50 kemenangan, sebuah tonggak penting, tetapi jalan untuk mencapainya melawan Clippers adalah mikrokosmos dari musim mereka: kilasan kecemerlangan, momen-momen kecerobohan, dan pada akhirnya, menemukan cara. Ini adalah pendapat saya: jika Spurs bisa mencari cara untuk mempertahankan fokus selama 48 menit dan berhenti menyerah pada serangan besar-besaran ini, Wembanyama akan menjadi kandidat MVP musim depan, tidak diragukan lagi. Bakat mentah ada di sana, statistik terus meningkat, dan dampaknya tidak dapat disangkal.
Saya katakan, ini lebih dari sekadar kemenangan ke-50. Ini adalah ujian ketahanan. Mereka lulus, nyaris, tetapi mereka lulus. Tahun depan, tim ini akan masuk playoff dan Wembanyama rata-rata mencetak 25 poin, 12 rebound, dan 4 blok. Catat itu.