Curry yang Krusial, Dominasi Jokic: Klasik Pasca-All-Star
Yah, itu adalah pertandingan playoff di bulan Maret, bukan? Golden State Warriors, di balik penampilan luar biasa lainnya dari Stephen Curry, berhasil meraih kemenangan 118-115 atas Denver Nuggets di kandang, mendorong keunggulan seri musim mereka menjadi 2-1. Ini bukan hanya pertandingan musim reguler lainnya; ini terasa seperti pertandingan pernyataan bagi kedua belah pihak, ujian mental yang sesungguhnya setelah jeda All-Star.
Titik balik, jika Anda bertanya kepada saya, terjadi di tiga menit terakhir kuarter keempat. Denver telah memangkas keunggulan Warriors sembilan poin, sebagian besar berkat Nikola Jokic yang mengatur segalanya. Dia memiliki 10 assist pada akhir kuarter ketiga. Kemudian Curry, yang relatif tenang di kuarter ketiga, mencetak dua tembakan tiga angka berturut-turut dari jarak jauh, mendorong keunggulan kembali menjadi enam dengan sisa waktu 1:47. Itu bukan hanya tembakan; itu adalah belati, jenis yang hanya bisa dia berikan.
Pelatih Denver, Michael Malone, mencoba membalas dengan bermain kecil selama beberapa penguasaan bola, menarik Aaron Gordon dan memasukkan Christian Braun untuk pertahanan perimeter yang lebih baik. Itu memberi mereka satu atau dua penghentian, tetapi kemudian Curry melewati Braun. Anda hanya bisa berbuat banyak ketika seorang pemain menembak dari logo.
Jokic, seperti biasa, adalah monster. Dia menyelesaikan pertandingan dengan 34 poin, 17 rebound, dan 12 assist, triple-double ke-15-nya musim ini. Dia melakukan tembakan fadeaway yang sulit melewati Draymond Green dengan sisa waktu 30 detik untuk memangkas keunggulan menjadi dua, 117-115, memberi Nuggets peluang nyata. Tapi kemudian Klay Thompson, yang mencetak 21 poin malam itu, melakukan lemparan bebas setelah pelanggaran oleh Jamal Murray, mengunci kemenangan. Murray, omong-omong, kesulitan dari jarak jauh, dengan 2-untuk-9 dari luar busur.
Taruhan Small Ball Kerr Membuahkan Hasil
Steve Kerr membuat beberapa keputusan taktis menarik malam ini yang benar-benar membuahkan hasil. Pertama, dia bertahan dengan lineup yang lebih kecil untuk waktu yang lama di babak kedua, menampilkan Draymond Green sebagai center dan Jonathan Kuminga sebagai power forward. Ini memungkinkan Warriors untuk beralih lebih efektif dalam pertahanan dan benar-benar mendorong tempo dalam transisi, sesuatu yang mereka kuasai. Kuminga, khususnya, diuntungkan, mencetak 18 poin dengan 7-untuk-11 tembakan, termasuk beberapa dunk besar di tengah keramaian.
Dengar, bermain kecil melawan Jokic selalu berisiko. Dia akan memangsa ketidakcocokan, dan dia melakukannya, terutama melawan Kevon Looney di babak pertama ketika Looney dalam masalah pelanggaran. Tapi Kerr jelas memutuskan bahwa kekuatan ofensif dan keserbagunaan defensif yang diperoleh dengan memiliki Green, Kuminga, dan Andrew Wiggins di lapangan bersama-sama lebih besar daripada tantangan pertahanan interior. Itu memaksa Jokic untuk bekerja lebih keras dalam pertahanan juga, mencoba mengimbangi Warriors yang lebih cepat. Wiggins, di pihaknya, menyumbangkan 15 poin dan memainkan pertahanan yang tangguh terhadap Michael Porter Jr., menahannya menjadi 14 poin dengan 5-untuk-13 tembakan.
Malone, di sisi lain, sebagian besar tetap pada pendiriannya, mengandalkan starter-nya untuk menanggung beban. Dia menjalankan banyak aksi melalui Jokic di puncak kunci, membiarkannya membongkar pertahanan Warriors dengan umpannya. Itu berhasil untuk beberapa saat, terutama di kuarter ketiga ketika Nuggets melakukan lari 12-2. Tapi bangku cadangan mereka tidak bisa mengimbangi. Cadangan Denver hanya mencetak total 18 poin, dibandingkan dengan 31 poin Golden State. Itu perbedaan besar dalam pertandingan yang ketat.
Pendapat saya? Malone seharusnya lebih banyak bereksperimen dengan unit bangku cadangannya, terutama ketika Warriors sedang panas dari tembakan tiga angka. Zeke Nnaji hanya bermain 10 menit, dan saya pikir dia bisa menawarkan sedikit lebih banyak energi dan perlindungan rim terhadap drive agresif Warriors.
Apa Artinya Ini untuk Wilayah Barat
Kemenangan ini sangat besar bagi Warriors, yang kini berada di 45-25, kokoh di empat besar Wilayah Barat. Ini mengirimkan pesan bahwa mereka masih merupakan pesaing yang sah, meskipun mereka memiliki beberapa periode yang tidak konsisten musim ini. Mengalahkan tim seperti Nuggets, yang juga berjuang untuk keuntungan kandang, memberi mereka dorongan kepercayaan diri yang signifikan menjelang bulan terakhir musim reguler. Mereka memiliki perjalanan tandang yang sulit di depan, dengan pertandingan melawan Mavericks dan Thunder, jadi momentum ini sangat penting.
Bagi Nuggets, sekarang 47-23, ini sedikit peluang yang terlewatkan untuk mengukuhkan posisi mereka di unggulan kedua. Mereka masih dalam kondisi sangat baik, tetapi kalah dari rival langsung, terutama setelah berjuang keras, terasa menyakitkan. Ini menyoroti bahwa bahkan dengan Jokic bermain di level MVP, mereka masih bisa rentan jika pemain pendukung mereka tidak secara konsisten melakukan tembakan atau jika pertahanan mereka lengah. Mereka akan pulang untuk menghadapi Phoenix Suns berikutnya, tim lain yang membayangi mereka di klasemen.
Pada akhirnya, pertandingan ini terasa seperti pratinjau dari apa yang mungkin kita lihat di Final Wilayah Barat. Kedua tim memiliki kekuatan bintang, pelatih taktis, dan kedalaman untuk melaju jauh. Jika mereka bertemu lagi di playoff, bersiaplah untuk pertarungan kelas berat.
Prediksi berani saya: Warriors akan finis sebagai unggulan ke-3 di Barat, dan Denver akan mempertahankan unggulan ke-2. Dan jika mereka bertemu di final konferensi, itu akan berlangsung tujuh pertandingan.
Kami menggunakan cookie untuk analitik dan iklan. Dengan melanjutkan, Anda menyetujui Kebijakan Privasi kami.