Dengar, Warriors dan Nuggets telah saling serang sepanjang musim, dan pertandingan di Denver ini terasa seperti babak lain dalam pratinjau playoff yang panjang dan sengit. Golden State, tertinggal enam poin dengan kurang dari tiga menit tersisa, entah bagaimana menemukan cara untuk merebut kemenangan 118-115. Stephen Curry, siapa lagi, mencetak 10 dari 38 poinnya dalam dua menit terakhir, termasuk tembakan tiga angka step-back yang konyol melewati Aaron Gordon yang secara efektif memastikan kemenangan dengan 34 detik tersisa.
Masalahnya, Nuggets menguasai sebagian besar babak kedua. Nikola Jokic melakukan hal-hal Nikola Jokic, mengumpulkan 28 poin, 13 rebound, dan 10 assist untuk triple-double ke-20 yang memimpin liga. Dia mengukir pertahanan interior Warriors, terutama di kuarter ketiga ketika Denver mendorong keunggulan mereka menjadi 12. Tetapi Golden State tidak akan menyerah, dan kecerdasan veteran mereka terlihat ketika itu paling dibutuhkan.
Taruhan Small Ball Kerr Membuahkan Hasil
Steve Kerr membuat langkah berani di kuarter keempat, bermain sangat kecil dengan Draymond Green sebagai center untuk waktu yang lama. Ini berarti Kevon Looney, yang telah berjuang dengan gagah berani melawan Jokic selama 20 menit, duduk sepanjang kuarter terakhir. Itu adalah pertaruhan, mengorbankan beberapa kekuatan interior untuk kecepatan dan tembakan perimeter yang lebih banyak, tetapi itu berhasil.
Susunan pemain itu, yang menampilkan Curry, Klay Thompson, Andrew Wiggins, Jonathan Kuminga, dan Green, mulai mengurangi keunggulan. Wiggins melakukan beberapa tembakan jarak menengah yang krusial, dan atletisme Kuminga secara defensif memberikan tekanan pada Jamal Murray, memaksanya melakukan beberapa tembakan sulit. Murray menyelesaikan pertandingan dengan 22 poin, tetapi ia hanya menembak 8-untuk-21 dari lapangan, dan pengambilan keputusannya di akhir pertandingan terasa sedikit terburu-buru.
Dan mari kita jujur, Warriors hidup dan mati dengan tembakan tiga angka. Mereka mencetak 18 tembakan tiga angka dibandingkan 10 tembakan tiga angka Denver. Itu perbedaan yang besar, terutama jika Anda mempertimbangkan Curry sendiri memiliki enam. Ketika Golden State panas dari jarak jauh, mereka hampir tidak mungkin dihentikan, bahkan untuk tim bertahan yang disiplin seperti Nuggets.
Frustrasi Jokic dan Peluang yang Terlewatkan Malone
Nikola Jokic terlihat jelas frustrasi di penguasaan bola terakhir. Dia memegang bola di tangannya, tetapi rotasi cepat dan double-team tepat waktu Warriors memaksanya melakukan beberapa operan yang tidak ingin dia lakukan. Satu urutan melihatnya mencoba mengoper bola ke Michael Porter Jr. di sudut, hanya untuk Draymond Green untuk menyentuhnya, yang mengarah ke keranjang transisi Curry.
Pelatih Michael Malone mungkin akan melihat kembali pertandingan ini dan bertanya-tanya apakah dia seharusnya memanggil timeout lebih cepat selama lonjakan Warriors di akhir pertandingan. Golden State melakukan lari 11-2 selama dua menit untuk memimpin, dan Denver tampak selangkah lebih lambat dalam menyesuaikan diri. Porter Jr. memiliki malam yang solid dengan 24 poin dan 8 rebound, tetapi dia menjadi tenang di akhir pertandingan, melewatkan tiga tembakan terakhirnya dari lapangan.
Saya pikir Malone juga perlu mempertimbangkan untuk mendapatkan lebih banyak dari bangku cadangannya. Pemain cadangan Nuggets hanya menyumbang 18 poin, dibandingkan dengan 28 poin Golden State. Reggie Jackson memiliki 8 poin, tetapi pertahanannya melawan Curry, katakanlah, masih dalam proses. Ketika starter Anda bermain menit-menit berat dan tidak bisa menyelesaikannya, produksi bangku cadangan itu menjadi lebih penting.
Apa Artinya Ini untuk Gambaran Playoff
Kemenangan ini sangat besar bagi Warriors. Mereka sekarang 45-28, mengukuhkan posisi mereka sebagai unggulan ke-5 di Wilayah Barat, menempatkan sedikit lebih banyak jarak antara mereka dan Suns. Yang lebih penting, itu menunjukkan bahwa mereka masih bisa mengalahkan tim papan atas di jalan dalam situasi tekanan tinggi. Ketangguhan mental semacam itu sangat berharga menjelang April.
Bagi Nuggets, yang sekarang berada di 50-24, kekalahan ini menyakitkan, tetapi itu bukan bencana. Mereka masih nyaman di puncak klasemen Wilayah Barat. Namun, kalah di kandang dari lawan putaran kedua yang potensial seperti Warriors, terutama setelah memimpin di akhir pertandingan, menimbulkan beberapa pertanyaan tentang kemampuan mereka untuk menutup pertandingan ketat melawan kompetisi elit. Mereka telah kalah dua dari tiga pertandingan terakhir mereka, dengan kekalahan lainnya datang melawan Timberwolves, pesaing kuat Barat lainnya.
Warriors sekarang pulang untuk pertandingan melawan Blazers yang sedang kesulitan, pertandingan yang seharusnya mereka menangkan. Nuggets, di sisi lain, memiliki perjalanan tandang yang sulit yang akan datang, dimulai dengan kunjungan ke Clippers, yang berjuang untuk keuntungan kandang. Itu akan menjadi ujian lain dari ketabahan mereka, dan mereka tidak bisa membiarkan keruntuhan di akhir pertandingan ini berlarut-larut.
Prediksi Berani: Meskipun kalah ini, Nuggets masih akan finis sebagai unggulan #1 di Barat, tetapi mereka akan menghadapi tantangan yang lebih sulit dari yang diharapkan dari tim Warriors yang sehat jika mereka bertemu di playoff, berlangsung tujuh pertandingan.
Kami menggunakan cookie untuk analitik dan iklan. Dengan melanjutkan, Anda menyetujui Kebijakan Privasi kami.