Beban Ekspektasi yang Tak Tertahankan: Paradoks UVA Tony Bennett

Tony Bennett terus menang, dan entah bagaimana, itu tidak pernah terasa cukup bagi sebagian orang. Pria itu membangun juara nasional dari nol di Virginia, bukan? Maret 2019, Wahoos itu, yang dipimpin oleh De'Andre Hunter dan Kyle Guy, mengalahkan Texas Tech 85-77 dalam perpanjangan waktu, mengakhiri salah satu kisah penebusan paling tidak mungkin dalam sejarah bola basket perguruan tinggi setelah bencana UMBC tahun sebelumnya. Itu seharusnya memberimu niat baik seumur hidup. Namun, setiap bulan Maret sejak itu, keluhan mulai lagi, semakin keras setiap kali UVA tidak melaju jauh.

Begini: sistem Bennett, pertahanan pack-line, pada dasarnya dirancang untuk konsistensi, tidak selalu untuk dorongan turnamen yang dalam setiap tahun. Itu menghancurkan lawan. Itu membatasi kepemilikan bola. UVA secara konsisten berada di antara elit nasional dalam pertahanan skor. Pada 2023-24, mereka finis ke-10 secara nasional, hanya kebobolan 60,1 poin per pertandingan. Itu adalah Bennett klasik. Tetapi ketika Anda memainkan gaya itu, pertandingan menjadi ketat, margin tipis, dan satu malam tembakan yang buruk dapat membuat Anda pulang. Dan itu sering terjadi.

Analisis Kunci

**Jatuh Setelah Kejuaraan? Tidak Secepat Itu**

Dengar, setelah memotong jaring di Minneapolis, UVA tidak benar-benar jatuh dari tebing, tetapi mereka juga belum mengulang keajaiban itu. Sejak 2019, mereka telah mencatat rekor 104-54 secara keseluruhan. Mereka memenangkan musim reguler ACC pada 2023, finis 25-8. Itu adalah musim yang sangat bagus di liga yang sulit. Tetapi kemudian mereka bertemu Furman di babak pertama Turnamen NCAA, menyia-nyiakan keunggulan di akhir pertandingan dan kalah 68-67. Sebelum itu, pada 2021, mereka tersingkir oleh Ohio di babak pertama sebagai unggulan ke-4, 62-58. Turnamen 2020, tentu saja, tidak pernah terjadi. Persepsinya adalah mereka berkinerja buruk, bahkan ketika metrik musim reguler mereka menunjukkan sebaliknya.

Bagian dari masalah adalah skor. Atau kekurangannya. Musim lalu, Reece Beekman adalah satu-satunya Cavalier yang rata-rata mencetak dua digit, yaitu 14,3 poin per pertandingan. Itu adalah permintaan besar untuk satu pemain. Tim Bennett berkembang pesat dalam efisiensi dan tanggung jawab ofensif bersama, tetapi terkadang, Anda hanya membutuhkan pencetak gol, seseorang yang dapat menciptakan tembakannya sendiri ketika serangan macet. Melawan Colorado State di First Four 2024, UVA menembak dengan buruk 25% dari lapangan, hanya mencetak 42 poin. Anda tidak bisa memenangkan pertandingan turnamen seperti itu, tidak peduli seberapa mencekik pertahanan Anda.

Analisis Taktis

Dan ini adalah pendapat saya: Tony Bennett, dengan semua kejeniusannya dalam membangun program dan mengembangkan pemain, perlu menyesuaikan filosofi ofensifnya, setidaknya sedikit, untuk secara konsisten bersaing di bulan Maret. Kepatuhannya pada kepemilikan bola yang lambat dan disengaja, meskipun efektif di musim reguler, memberikan tekanan yang sangat besar pada setiap tembakan di turnamen. Itu hampir tidak menyisakan ruang untuk kesalahan. Dia perlu menemukan cara untuk menyuntikkan sedikit lebih banyak kecepatan, sedikit lebih banyak kreativitas individu, tanpa mengorbankan identitas defensif yang mendefinisikan timnya.

Yang benar adalah, Bennett adalah korban dari kesuksesannya sendiri. Dia menetapkan standar yang sangat tinggi dengan gelar 2019 itu. Sekarang, apa pun yang kurang dari Sweet Sixteen terasa seperti kekecewaan bagi para penggemar yang, sebelumnya, hanya memimpikan ketinggian seperti itu. Tapi itu tidak adil. Dia menjalankan program yang bersih, mengembangkan pemain profesional, dan secara konsisten menempatkan tim yang kompetitif di lapangan dalam konferensi yang brutal.

Namun untuk semua konsistensi, untuk semua kelas master defensif, pertanyaan-pertanyaan di bulan Maret hanya akan semakin keras sampai Cavaliers membuat lari dalam lainnya. Saya memprediksi Bennett akan beradaptasi. Dia akan membawa satu atau dua pemain transfer dengan keterampilan ofensif yang berbeda musim depan, dan UVA akan kembali ke Sweet Sixteen pada tahun 2025.