Momen Kebenaran Magic Melawan Serangan OKC

Orlando Magic datang ke Oklahoma City malam ini dengan delapan kemenangan beruntun, sebuah rekor yang secara diam-diam menjadikan mereka salah satu cerita paling menarik di Wilayah Timur. Ini bukan Magic yang dulu, yang menampilkan kumpulan pilihan lotre yang masih mencari jati diri. Tidak, Paolo Banchero dan Franz Wagner telah mengubah tim ini menjadi penantang playoff sejati, kini duduk di posisi kelima klasemen Wilayah Timur dengan rekor 38-29. Kekalahan terakhir mereka? 3 Maret melawan Detroit. Pikirkan sejenak. Delapan kemenangan beruntun sangat mengesankan bagi siapa pun, tetapi bagi tim muda seperti Orlando, itu berbicara banyak tentang pertumbuhan mereka, terutama di lini pertahanan. Selama rentetan ini, mereka menahan lawan rata-rata hanya 95,8 poin per game. Itu mencekik.

Masalahnya, mereka akan menghadapi badai. Oklahoma City Thunder memiliki rekor 53-15, memuncaki Wilayah Barat, dan bermain seolah-olah mereka memiliki sesuatu untuk dibuktikan setiap malam. Shai Gilgeous-Alexander rata-rata mencetak 30,9 poin, 6,4 assist, dan 2,1 steal, terlihat seperti kandidat MVP. Dia mencetak 37 poin melawan Utah minggu lalu, menunjukkan sentuhan mencetak gol yang mudah. OKC tidak hanya menang; mereka mendominasi. Mereka telah memenangkan 10 dari 11 pertandingan terakhir mereka. Satu-satunya kekalahan mereka dalam rentetan itu adalah pertandingan ketat melawan Lakers, pertandingan di mana LeBron James mencetak 25 poin, 7 rebound, dan 9 assist. Tim Thunder ini dalam, atletis, dan bermain dengan semangat kolektif. Munculnya Chet Holmgren sebagai kekuatan dua arah, rata-rata 16,9 poin dan 2,4 blok, telah meningkatkan batas atas mereka secara dramatis.

Analisis Utama

Begini: pertahanan Orlando itu sah. Jalen Suggs telah menjadi sebuah wahyu, berubah menjadi salah satu bek perimeter terbaik liga, secara rutin mengganggu penjaga lawan. Dia menahan Tyrese Haliburton hanya 14 poin dengan 5-dari-16 tembakan saat Magic mengalahkan Pacers 117-106 pada 18 Maret. Magic juga menempati peringkat pertama di NBA dalam persentase tembakan lawan, menahan tim hanya 44,7%. Itu adalah bukti panjangnya dan upaya tanpa henti mereka. Mereka juga melakukan rebound dengan keras, dengan Wendell Carter Jr. mengumpulkan 7,1 rebound per game. Mereka akan membutuhkan setiap bagian dari fisik itu melawan tim OKC yang suka melakukan transisi.

Tapi ini pendapat saya: delapan kemenangan beruntun Orlando berakhir malam ini, dan berakhir dengan telak. Dengar, Magic telah mengalahkan beberapa tim bagus selama rentetan ini – Raptors dua kali, Pelicans, bahkan Kings. Mereka mengalahkan Clippers 113-94 beberapa hari yang lalu. Tapi tidak ada tim tersebut yang memiliki kekuatan ofensif dan keserbagunaan defensif seperti Thunder. OKC memimpin liga dalam persentase tiga poin dengan 39,4% dan mereka menggerakkan bola dengan presisi, rata-rata 27,2 assist per game. Pertahanan Orlando kuat, tidak diragukan lagi, tetapi SGA dan kawan-kawan menemukan cara. Banchero dan Wagner akan mendapatkan poin mereka, tetapi pemain pendukung Magic belum menghadapi pertahanan yang disiplin dan mengganggu seperti Thunder di kandang.

Thunder mengalahkan Magic 118-102 pada Januari di Orlando, dengan Gilgeous-Alexander mencetak 37 poin. Itu adalah tim Magic yang berbeda, tentu saja, tetapi masalah pertandingan fundamental tetap ada. Saya pikir OKC akan memenangkan pertandingan ini dengan selisih dua digit, mengakhiri rekor mengesankan Orlando dan mengingatkan semua orang mengapa mereka adalah unggulan teratas di Wilayah Barat.