Pertarungan Dewan Direksi Suns Memasuki Mediasi: Bisakah Ishbia Akhirnya Mendapatkan Keinginannya?
Begini: Mat Ishbia membeli Phoenix Suns dan Mercury pada Februari 2023 dengan valuasi rekor $4 miliar, sebuah kesepakatan yang seharusnya mengantar era stabilitas baru. Sebaliknya, ia mendapati dirinya terkunci dalam perebutan kekuasaan yang tenang namun gigih dengan dua pemilik minoritas, Sam Garvin dan Jahm Najafi, yang secara kolektif memegang sekitar 13% tim. Sekarang, sengketa itu menuju mediasi yang mengikat secara rahasia, sebuah langkah yang akhirnya bisa membuat Ishbia mengkonsolidasikan kendalinya.
Jujur saja: Ini bukan hanya tentang beberapa orang kaya yang bertengkar soal persentase. Ini tentang siapa yang benar-benar mengemudikan kapal untuk sebuah waralaba yang telah mengalami pasang surut. Sejak Ishbia mengambil alih, Suns telah habis-habisan, menukar Kevin Durant pada Februari 2023, lalu mendatangkan Bradley Beal musim panas lalu. Mereka menyelesaikan musim reguler 2022-23 dengan 45-37, mengamankan unggulan keempat, dan kemudian tersingkir melawan Denver Nuggets di putaran kedua, kalah 4-2. Musim lalu, meskipun memiliki "Tiga Besar" yang menyumbangkan hampir 70 poin per pertandingan, mereka finis 49-33 dan disapu bersih oleh Minnesota Timberwolves di putaran pertama. Taruhan besar, sedikit imbalan. Anda harus bertanya-tanya seberapa besar strategi agresif itu, dan hasil campur aduknya, telah berperan dalam ketegangan di ruang rapat.
Konteks dan Sejarah
**Harga Kekuasaan**
Garvin dan Najafi, bersama dengan kapitalis ventura Andy Jassy, adalah bagian dari kelompok pemilik di bawah Robert Sarver. Ketika Sarver terpaksa menjual setelah penyelidikan NBA atas pelanggaran di tempat kerja, Ishbia langsung masuk. Sementara Jassy menjual sahamnya kepada Ishbia, Garvin dan Najafi mempertahankan saham mereka. Laporan muncul musim gugur lalu tentang gesekan, terutama mengenai gaya manajemen Ishbia dan beberapa tuntutan keuangan yang terkait dengan biaya operasional tim. Tidak sulit untuk menghubungkan titik-titik: ketika Anda mengeluarkan uang besar, seperti hampir $160 juta dalam gaji pemain untuk musim 2023-24, ditambah tagihan pajak barang mewah yang mendekati delapan digit, semua orang ingin ikut campur. Ishbia telah berulang kali menyatakan keinginannya untuk memiliki 100% tim, dan mediasi ini terasa seperti batas akhir dalam pencarian itu.
Pendapat saya? Ishbia *perlu* membeli mereka, bahkan jika itu memakan biaya premium. Suns telah diganggu oleh drama internal selama bertahun-tahun, dari era Sarver hingga perubahan pelatih yang konstan (Frank Vogel adalah pelatih ketiga dalam tiga musim, dan dia hanya bertahan satu musim). Anda tidak bisa membangun pemenang yang konsisten ketika ada perbedaan pendapat di kotak pemilik. Jika Garvin dan Najafi benar-benar percaya saham mereka undervalued, dan Ishbia menginginkan otonomi total, maka harga pembelian yang adil perlu ditetapkan. Ini bukan hanya tentang menyederhanakan pengambilan keputusan; ini tentang memproyeksikan front yang bersatu, sesuatu yang sangat kurang dimiliki organisasi Suns. Suns telah mencapai playoff tiga dari empat musim terakhir, tetapi hanya sekali mencapai Final NBA pada tahun 2021. Tim ini membutuhkan kesatuan tujuan, dari pemilik hingga ball boy.
Situasi Saat Ini
Mediasi bersifat rahasia, jadi kita tidak akan mendapatkan laporan detail. Tetapi hasilnya akan mengikat. Ishbia akan membayar sejumlah besar untuk sepenuhnya mengendalikan investasinya, atau ia akan terus beroperasi dengan mitra minoritas yang jelas tidak sejalan dengan visinya. Saya bertaruh ini akan berakhir dengan Ishbia menulis cek yang sangat besar. Dia telah menunjukkan bahwa dia tidak takut untuk mengeluarkan uang, dan dia tidak takut untuk bersikap agresif. Harapkan dia keluar dari mediasi ini dengan kendali penuh atas Phoenix Suns.