Dominasi SGA Berlanjut: Thunder Taklukkan Wolves dalam Pertarungan di OKC

Oklahoma City Thunder datang ke Paycom Center pada Selasa malam dengan sesuatu untuk dibuktikan melawan Minnesota Timberwolves, dan mereka melakukan persis seperti itu, mengalahkan pemimpin Wilayah Barat 129-106. Ini bukan hanya kemenangan lain; ini adalah pernyataan. Shai Gilgeous-Alexander memimpin serangan, memperpanjang rekor luar biasa 20 poinnya menjadi 128 pertandingan. Itu adalah rekor konsistensi yang jarang terlihat di liga ini, terutama dari seorang guard. Dia menyelesaikan pertandingan dengan 34 poin, 6 rebound, dan 9 assist, membuatnya terlihat mudah melawan salah satu pertahanan terbaik liga.

Anthony Edwards, yang juga bermain di level MVP, kesulitan menemukan ritmenya, hanya menembak 8-untuk-20 dari lapangan untuk 25 poin. Karl-Anthony Towns menambahkan 16 poin dan 10 rebound, tetapi rasanya Wolves tertinggal sejak awal. Thunder memulai dengan agresif, menembak 55,7% dari lapangan untuk pertandingan tersebut. Ketika Anda membakar tim seperti Minnesota, yang membanggakan rating defensif terbaik liga di 107,5, Anda tahu Anda melakukan sesuatu yang benar.

Begini: semua orang berbicara tentang pertahanan Wolves, dan memang begitu, tetapi serangan Thunder diam-diam menjadi monster. Mereka berada di urutan ketiga di liga dalam rating ofensif (120,7) dan mereka menunjukkan mengapa melawan Minnesota. Chet Holmgren, sensasi rookie, menyumbangkan 20 poin dan 6 rebound, termasuk beberapa tembakan penting di kuarter ketiga ketika Wolves mencoba mengejar. Kemampuannya untuk membuka ruang dan melindungi ring adalah faktor utama bagi skuad muda ini. Dia sudah rata-rata 2,6 blok per game, kedua setelah Victor Wembanyama di antara para rookie.

Perbedaan terbesar seringkali terletak pada kecepatan dan pergerakan bola. OKC mencatat 29 assist dibandingkan dengan 20 assist Minnesota. Ketika Thunder berbagi bola seperti itu, mereka hampir tidak mungkin dijaga. Lu Dort, yang sering dipuji karena pertahanannya, diam-diam mencetak 11 poin dengan tembakan efisien, termasuk beberapa tembakan tiga angka dari sudut yang menjaga momentum tetap di pihak OKC. Persentase tembakan tiga angkanya musim ini naik menjadi 40,5%, lompatan signifikan dari 33,2% tahun lalu. Peningkatan ofensif seperti itu dari pemain kunci defensif membuat tim ini semakin berbahaya.

Jujur saja: Saya pikir orang-orang masih meremehkan tim Thunder ini. Mereka bukan hanya cerita yang menyenangkan; mereka adalah pesaing yang sah. Mereka mungkin muda, tetapi bakat terbaik mereka dengan Gilgeous-Alexander dan Holmgren, dikombinasikan dengan kedalaman dari pemain seperti Jalen Williams (17 poin, 5 assist tadi malam), dibangun untuk playoff. Mereka tidak akan menakuti siapa pun dengan usia mereka, mereka akan mengalahkan mereka dengan keterampilan dan energi tanpa henti.

Kemenangan ini membawa Thunder dalam jarak setengah pertandingan dari Timberwolves untuk posisi teratas di Wilayah Barat. Mereka membagi seri musim empat pertandingan mereka 2-2, tetapi penampilan terbaru tentu meninggalkan kesan yang mendalam. Catat ini: Oklahoma City Thunder akan finis dengan rekor terbaik di Wilayah Barat musim ini.