Rockets Menggila: Mengapa Kandang Chicago Tidak Akan Berarti

Toyota Center mungkin jauh dari United Center, tetapi Houston Rockets akan membawa pertunjukan tandang mereka ke Chicago malam ini, dan Bulls akan menghadapi malam yang panjang. Houston, yang berada di posisi 43-27, berada di urutan keempat di Wilayah Barat, tim playoff sejati dengan aspirasi yang sah. Bulls? Mereka tertatih-tatih di 28-42, ke-12 di Wilayah Timur, secara efektif hanya bermain untuk menyelesaikan musim. Ini bukan hanya pertarungan lintas konferensi; ini adalah bentrokan realitas yang berbeda.

Masalahnya, Rockets tidak hanya menang; mereka mendominasi. Mereka telah meraih delapan kemenangan beruntun, termasuk kemenangan 122-116 atas Blazers Sabtu lalu di mana Jalen Green mencetak 27 poin dan Fred VanVleet menambahkan 18 assist. Itu adalah tim yang bermain dengan sangat baik, bermain dengan tujuan. Mereka rata-rata mencetak 114,3 poin per game, menempati urutan kesembilan di liga, dan mereka juga memiliki pertahanan sepuluh besar, hanya kebobolan 110,3 poin. Keseimbangan itulah yang membuat mereka berbahaya, terutama melawan skuad Bulls yang kesulitan menemukan skor yang konsisten.

Performa dan Statistik

**Masalah Serangan Bulls Berlanjut**

Dengar, Bulls memiliki momen-momen mereka musim ini. Mereka mengalahkan Kings 109-101 pada awal Maret, dan DeMar DeRozan masih terlihat seperti DeMar DeRozan di sebagian besar malam, melakukan tembakan jarak menengah yang sulit itu. Tetapi konsistensi telah menjadi fatamorgana. Mereka berada di urutan ke-22 di NBA dalam mencetak gol, rata-rata hanya 109,8 poin per pertandingan. Ketika Anda menghadapi tim seperti Houston yang bisa mencetak gol dan bertahan, anemia ofensif semacam itu menjadi masalah yang mencolok. Nikola Vucevic bisa mendapatkan 16 poin dan 10 rebound, tetapi seringkali terasa seperti kalori kosong dalam upaya yang kalah.

Dan mari kita jujur, pertahanan Bulls juga tidak benar-benar menghentikan siapa pun. Mereka kebobolan 113,3 poin per game, yang menempatkan mereka tepat di tengah-tengah. Melawan tim Rockets yang menampilkan Green, Alperen Şengün, dan Dillon Brooks, itu tidak cukup baik. Şengün, omong-omong, telah menjadi wahyu tahun ini, rata-rata 21,1 poin, 9,3 rebound, dan 5,0 assist. Dia adalah lawan yang sulit di pos, dan Vucevic akan kesulitan mencoba menahannya.

Faktor Kunci

Begini: Rockets bermain untuk sesuatu yang nyata. Mereka berjuang untuk penentuan posisi playoff, mencoba menahan tim seperti Mavericks dan Suns dalam persaingan Wilayah Barat yang ketat. Setiap pertandingan penting. Bulls, di sisi lain, sebagian besar bermain untuk kebanggaan pada titik ini, dan itu tidak selalu cukup untuk mengatasi lawan yang lebih unggul. Mereka kalah dalam pertandingan terakhir mereka 127-112 dari Wizards, tim dengan rekor yang lebih buruk. Itu bukan pertanda baik menjelang pertandingan melawan salah satu tim terpanas di liga.

Prediksi saya? Rekor kandang Bulls 16-19 tidak akan cukup untuk menakut-nakuti Rockets. Houston akan mengekspos kurangnya kekuatan ofensif yang konsisten dari Chicago dan melanjutkan rentetan kemenangan mereka. Saya berharap Jalen Green akan memiliki malam yang luar biasa, dengan mudah melampaui rata-rata musimnya 20,3 poin.

Houston memenangkan pertandingan ini dengan selisih dua digit, mengirimkan pesan yang jelas bahwa dorongan playoff mereka bukanlah kebetulan.