Pistons Bergulir ke D.C. saat Wizards Mencari Percikan Apapun
Ini adalah Selasa malam lainnya di NBA, dan bagi Washington Wizards, rasanya sangat mirip dengan malam-malam lainnya musim ini. Mereka menjamu Detroit Pistons, tim yang telah menggulung Wilayah Timur, duduk manis di 48-19. Sementara itu, Wizards terpuruk di 16-51, menghadapi 12 kekalahan beruntun yang terasa kurang seperti kemerosotan dan lebih seperti tempat tinggal permanen di dasar liga.
Jujur saja: ini bukan hanya tentang dua tim di ujung klasemen yang berbeda. Ini tentang sebuah waralaba, Wizards, yang tampaknya sama sekali tidak memiliki arah, menghadapi skuad Pistons yang terlihat seperti penantang kejuaraan. Cade Cunningham telah berubah menjadi kandidat MVP yang sah, rata-rata 28,5 poin dan 7,2 assist dalam sepuluh pertandingan terakhirnya. Jalen Duren, center muda mereka, mencatat 12,8 rebound per pertandingan, menjadi jangkar pertahanan yang mencekik lawan, hanya memungkinkan 105,3 poin per pertandingan, terendah di liga. Pertandingan terakhir mereka melihat mereka mengalahkan Sixers 122-99, dengan Cunningham mencetak 35 poin hanya dengan 19 tembakan.
Analisis Kunci
Wizards, di sisi lain, baru saja dikalahkan di kandang sendiri oleh Rockets, kalah 114-92. Kyle Kuzma mencoba menjaga kehormatan dengan 23 poin, tetapi upaya dari sisa roster tidak ada. Jordan Poole, akuisisi besar di luar musim, telah menjadi hantu untuk waktu yang lama, 17,1 poin per pertandingannya hampir tidak membenarkan permainannya yang tidak menentu dan pilihan tembakannya yang bahkan lebih tidak menentu. Washington belum memenangkan pertandingan sejak mengalahkan Hornets 112-100 pada 28 Februari. Itu adalah dua minggu penuh kekalahan, masing-masing merupakan pengingat baru tentang seberapa jauh tim ini telah jatuh sejak penampilan playoff terakhir mereka pada tahun 2021.
Begini: Mudah untuk mengatakan Wizards harus menyerah saja dan melihat ke draf. Tapi ada elemen kebanggaan profesional yang berperan, atau *seharusnya* ada. Anda tidak bisa hanya menyerah selama 82 pertandingan. Organisasi ini perlu menemukan semacam fondasi, bahkan jika itu hanya satu malam. Deni Avdija telah menunjukkan kilasan, terutama dengan pertahanannya dan rekor tertinggi dalam karirnya 24 poin melawan Magic pada 6 Maret. Tapi itu tidak cukup untuk melawan kecemerlangan konsisten roster Detroit. Maksud saya, Pistons menembak 49,3% dari lapangan sebagai tim. Wizards berada di 47,0%. Kesenjangan itu menceritakan sebuah kisah.
**Sebuah Kilauan, Bukan Perputaran**
Analisis Taktis
Dengar, tidak ada yang berharap Wizards tiba-tiba membalikkan keadaan dan menjadi penakluk dunia. Mereka berada dalam mode pembangunan kembali penuh, dan keputusan yang dibuat musim panas lalu, terutama perdagangan Poole, hanya membuatnya semakin jelas. Tapi untuk satu malam, melawan tim yang bisa dibilang terbaik di Timur, bisakah mereka menunjukkan sedikit perlawanan? Bisakah mereka membuat pertandingan kompetitif hingga kuarter ketiga? Itu, dengan sendirinya, akan terasa seperti kemenangan mengingat keadaan.
Pendapat saya? Kantor depan Wizards membuat kesalahan besar karena tidak sepenuhnya berkomitmen untuk membangun kembali dua tahun lalu, dan mereka membayarnya sekarang. Mereka terus mencoba menyusun roster "kompetitif" di sekitar Bradley Beal terlalu lama, menunda yang tak terhindarkan dan merugikan mereka modal draf dan waktu pengembangan yang berharga. Rentetan kekalahan saat ini hanyalah kesimpulan logis dari tindakan setengah-setengah tersebut.
Ini akan menjadi malam yang panjang di Washington. Pistons terlalu disiplin, terlalu berbakat, dan terlalu fokus pada pengejaran mereka sendiri untuk menjadi unggulan teratas di Timur. Prediksi: Cunningham mencetak 30 poin lagi, dan Pistons menang dengan selisih dua digit, mendorong rentetan kekalahan Wizards menjadi 13.