Pistons Melaju ke D.C. saat Wizards Mengejar Kemenangan yang Sulit Diraih

Washington Wizards berada di posisi yang familiar: menghadapi lawan lain dengan rentetan kekalahan yang terasa kurang seperti kemerosotan dan lebih seperti perlengkapan permanen. Malam ini, Detroit Pistons datang ke Capital One Arena, tim yang berada di posisi 48-19, pertama di Wilayah Timur. Bagi Washington, 16-51 musim ini dan ke-14 di Timur, ini bukan hanya pertandingan lain. Ini adalah kesempatan—betapapun kecilnya—untuk menghentikan 12 kekalahan beruntun yang telah berlangsung sejak kemenangan 27 Februari atas Charlotte Hornets, 114-106.

Dengar, Pistons tidak hanya bagus; mereka dominan. Cade Cunningham telah meningkatkan permainannya ke level MVP, rata-rata 28,5 poin dan 7,2 assist dalam sepuluh pertandingan terakhirnya. Jalen Duren adalah monster di papan, meraih 12,8 rebound per malam musim ini, dan pertahanan mereka, yang dipimpin oleh Ausar Thompson yang serbaguna, menahan lawan hingga 108,1 poin per pertandingan, bagus untuk posisi ketiga terbaik di liga. Mereka baru saja mengalahkan Celtics 120-104 pada hari Senin, dengan Cunningham mencetak 35 poin dan memberikan 10 assist. Ini bukan tim yang mengambil cuti, terutama tidak melawan lawan seperti Wizards.

Analisis Utama

**Musim Dingin yang Panjang di Washington**

Jujur saja: Wizards telah kacau balau. Selusin pertandingan terakhir mereka telah melihat mereka kalah dengan rata-rata 15,3 poin. Mereka kalah dari Rockets 137-114 minggu lalu, di mana mereka membiarkan Houston menembak 56% dari lapangan. Jordan Poole, yang diakuisisi dengan harapan tinggi, telah berjuang keras, menembak hanya 39,7% dari lapangan sejak jeda All-Star. Kyle Kuzma telah menjadi pencetak skor yang konsisten, memimpin tim dengan 22,4 poin per pertandingan, tetapi bahkan usahanya tidak cukup untuk membalikkan keadaan. Tyus Jones, kehadiran yang stabil di posisi point guard, telah melakukan yang terbaik untuk memfasilitasi, tetapi daya tembak ofensif tidak cukup konsisten. Washington menempati peringkat ke-28 di liga dalam rating ofensif, hampir tidak mencapai 109 poin per 100 kepemilikan.

Begini: Anda bisa berbicara tentang "usaha" dan "bermain keras selama 48 menit" sesuka Anda, tetapi pada titik tertentu, perbedaan bakat menjadi terlalu besar. Wizards telah menunjukkan kilasan—mereka membawa Thunder ke perpanjangan waktu pada 8 Maret, kalah 124-120—tetapi momen-momen itu jarang terjadi. Pertahanan interior mereka keropos, tembakan perimeter mereka tidak konsisten, dan eksekusi akhir pertandingan mereka sering kali runtuh di bawah tekanan. Mereka kebobolan 123,7 poin per pertandingan, yang merupakan yang terburuk di NBA. Anda tidak bisa memenangkan banyak pertandingan dengan bermain seperti itu.

Analisis Taktis

Malam ini, Wizards membutuhkan keajaiban. Upaya tim penuh, malam menembak yang luar biasa dari Poole dan Kuzma, dan malam yang buruk dari Cunningham dan seluruh skuad Pistons. Ini adalah tugas yang berat, untuk sedikitnya. Saya jujur ​​berpikir tim Pistons ini, yang dibangun di sekitar visi Cunningham dan fisik Duren, adalah ancaman yang sah untuk mencapai Final Wilayah Timur.

Saya memprediksi: rentetan kekalahan akan berlanjut menjadi 13. Pistons akan memenangkan pertandingan ini dengan setidaknya 20 poin, dengan Cunningham mencetak double-double 30 poin, 10 assist lagi sebelum duduk di sebagian besar kuarter keempat.