Impian Emerald City dan Sin City NBA: Era Baru Akan Datang
Bisikan-bisikan semakin keras selama bertahun-tahun, tetapi sekarang Shams Charania telah mengumumkan: Dewan Gubernur NBA akan memberikan suara untuk berekspansi ke Las Vegas dan Seattle. Ini bukan hanya pembicaraan lagi; ini adalah liga yang secara resmi menjajaki apa yang banyak orang anggap tak terhindarkan. Adam Silver selalu berhati-hati, bersikeras bahwa liga perlu stabil setelah pandemi, tetapi dasar-dasarnya telah diletakkan. Ingat, Golden Knights tiba di Vegas pada tahun 2017, diikuti oleh Raiders pada tahun 2020. Kedua waralaba telah berkembang pesat, membuktikan selera pasar untuk olahraga liga utama.
Bagi Seattle, ini adalah kepulangan yang sudah lama tertunda. SuperSonics, sebuah waralaba yang memberi kita legenda seperti Gary Payton dan Shawn Kemp, dan bahkan mencapai Final NBA pada tahun 1996, direnggut pada tahun 2008. Tim itu, yang dipimpin oleh Kevin Durant muda, pindah ke Oklahoma City dan menjadi Thunder. Sejak itu, penggemar Seattle telah memenuhi Climate Pledge Arena untuk pertandingan pramusim, seringkali mengalahkan beberapa penonton musim reguler di pasar lain. Ekspansi NHL Kraken yang sukses pada tahun 2021, menjual tiket musiman mereka dalam waktu singkat, semakin memperkuat kelayakan Seattle. Ini bukan hanya tentang merebut kembali kejayaan yang hilang; ini tentang pusat teknologi yang dinamis dan berkembang yang pantas mendapatkan tim NBA sendiri.
Bentuk dan Statistik
Begini: ekspansi bukan hanya tentang menambahkan dua kota baru; ini tentang masuknya uang tunai besar-besaran untuk 30 pemilik yang ada. Laporan menunjukkan biaya ekspansi untuk setiap tim bisa berkisar antara $2,5 miliar hingga $3 miliar. Itu adalah $5-6 miliar yang dibagi di antara pemilik saat ini, bebas pajak. Pikirkan apa yang terjadi pada valuasi waralaba. Phoenix Suns baru saja dijual seharga $4 miliar pada Februari 2023. Bayangkan seperti apa valuasi Los Angeles Lakers atau New York Knicks setelah ini. Ini adalah demam emas, sederhana saja.
Hambatan terbesar, dan itu adalah hambatan besar, adalah menemukan cukup bakat untuk mengisi empat daftar baru jika liga memilih dua tim sekarang dan berpotensi dua lagi nanti. Liga telah melihat penurunan kedalaman bakat secara keseluruhan selama dekade terakhir. Lihatlah kelas draf 2023: Victor Wembanyama adalah bakat generasi, tetapi setelah lima besar, ada pertanyaan signifikan. Menambahkan dua tim ekspansi berarti mendraf 28 pemain baru melalui draf ekspansi dan mengisi daftar dengan agen bebas dan pemain yang dibuang. Ini berisiko mencairkan produk, setidaknya dalam jangka pendek, berpotensi menyebabkan lebih banyak kekalahan telak dan lebih sedikit pertandingan kompetitif. Prediksi saya? Liga harus serius mempertimbangkan untuk menerapkan sistem promosi/degradasi dengan G-League untuk menumbuhkan kumpulan bakat yang lebih dalam sebelum berekspansi. Tapi itu adalah mimpi pipa untuk hari lain.
NBA selalu menjadi liga yang berpikiran maju, seringkali memimpin dalam bisnis olahraga. Langkah ekspansi ini terasa seperti langkah logis berikutnya dalam mengkonsolidasikan jejak global dan kekuatan finansialnya. Harapkan Dewan Gubernur untuk menyetujui langkah-langkah eksplorasi ini dengan cepat, dengan pengumuman resmi tentang kelompok kepemilikan tim dan jadwal spesifik menyusul dalam 18-24 bulan ke depan.
Faktor Kunci
Saya memprediksi bahwa dalam lima tahun, waralaba NBA Las Vegas dan Seattle akan menjadi pesaing playoff, didorong oleh kantor depan yang cerdas dan basis penggemar yang fanatik.