Dunk Monster Melton Buktikan Kedalaman Skuad Philly

De'Anthony Melton biasanya bukan pemain yang Anda lingkari di laporan scouting untuk dunk poster. Dia lebih merupakan spesialis three-and-D, pemain yang mencetak 39% dari jarak jauh tahun lalu untuk Sixers dan secara rutin membuat frustrasi guard lawan dengan tangan aktifnya. Tapi Senin malam? Senin malam dia membuat seisi stadion bergemuruh. Di awal kuarter ketiga melawan Wizards, Tyrese Maxey melakukan drive, menarik dua pemain bertahan, dan mengoper bola kepada Melton yang sedang memotong. Dua dribel, kecepatan penuh, dan kemudian dia meledak di atas Daniel Gafford. Tangan kanan, dua poin, dan entri baru dalam diskusi "Plays of the Year". Wells Fargo Center meledak.

Itu bukan hanya sorotan, meskipun memang begitu. Sixers kemudian memenangkan pertandingan itu 146-128, skor yang menunjukkan bahwa mereka bermain dengan sangat baik. Joel Embiid, baru saja menyelesaikan kampanye MVP-nya, mencetak 34 poin dan 10 rebound, mengingatkan semua orang mengapa dia masih menjadi big man paling dominan di liga. Maxey menambahkan 24 poin dan sembilan assist, melanjutkan peningkatannya menjadi status bintang sejati. Tapi dunk Melton terasa berbeda. Itu adalah sebuah pernyataan. Ini bukan hanya Embiid dan Maxey yang memikul beban lagi. Tim Sixers ini, bahkan tanpa James Harden, memiliki kekuatan tembak yang sah dan keunggulan agresif.

Detailnya

**Identitas Baru Philly Mulai Terbentuk**

Jujur saja: Banyak orang, termasuk saya, bertanya-tanya bagaimana Sixers akan terlihat setelah saga Harden akhirnya berakhir. Drama itu adalah gangguan, awan yang menggantung di atas franchise. Tapi sejak Daryl Morey mengirim Harden ke Clippers pada 31 Oktober, Philadelphia terlihat diremajakan. Mereka bermain dengan intensitas yang kadang-kadang hilang musim lalu. Permainan Melton adalah mikrokosmos dari itu. Dia rata-rata mencetak 10,3 poin, 4,2 rebound, dan 1,6 steal selama bulan pertama musim ini, angka yang solid untuk pemain yang sering luput dari perhatian. Rating defensifnya 110,1 sejalan dengan rata-rata karirnya, tetapi ketegasan ofensifnya terasa meningkat.

Bukan hanya Melton saja. Tobias Harris, yang sering dikritik karena kontraknya, diam-diam memiliki awal yang sangat baik, mencetak 18,7 poin per game dengan hampir 50% tembakan. Kelly Oubre Jr., sebelum cederanya, adalah sebuah wahyu, memberikan serangan instan dari bangku cadangan. Bahkan Patrick Beverley, yang didatangkan karena kepemimpinan veteran dan pertahanannya, mencetak three-pointer krusial di kuarter keempat pada hari Senin. Roster ini, yang dibangun di sekitar Embiid dan Maxey, lebih dalam dan lebih serbaguna daripada yang orang kira. Mereka menggerakkan bola dengan tujuan, rata-rata 26,6 assist per game, bagus untuk peringkat kesembilan di liga. Itu adalah lompatan signifikan dari 25,2 tahun lalu.

Membongkar Ini

Dengar, satu dunk monster tidak akan memenangkan Anda kejuaraan. Tapi itu menandakan sebuah perubahan. Ini menunjukkan tim yang bermain dengan percaya diri, dengan para pemain yang melangkah maju dan membuat permainan yang tidak selalu diharapkan dari mereka. Melton tidak dikenal karena eksploitasi di atas ring, tetapi dia mengambil kesempatannya dan menyelesaikannya. Agresi kolektif dan keyakinan semacam itulah yang membedakan penantang dari penipu. Prediksi saya? Tim Sixers ini, yang didorong oleh tujuan yang diperbarui dan roster yang lebih dalam, akan finis sebagai unggulan dua teratas di Wilayah Timur. Dan De'Anthony Melton akan memiliki lebih dari sekadar satu permainan sorotan pada saat April tiba.