Mahakarya Terbaru Luka: Lakers Mencuri Kemenangan dari Denver

Buzzer-beater adalah drama olahraga paling murni. Ini adalah detik terakhir, tembakan terakhir, satu momen di mana segalanya tergantung pada keseimbangan. Sabtu malam, Luka Doncic memberikan salah satu momen itu, menembakkan jumper fall-away dengan 0,5 detik tersisa di babak perpanjangan waktu untuk mengangkat Lakers atas Nuggets, 127-125. Ini bukan hanya pertandingan lain; ini adalah pernyataan, pengingat bahwa bahkan ketika keadaan terlihat suram, Doncic punya jawaban.

Denver punya hak untuk merasa bahwa mereka memenangkan pertandingan ini. Nikola Jokic, yang menyelesaikan pertandingan dengan 34 poin, 17 rebound, dan 10 assist yang mencengangkan, telah menjadi perusak sepanjang malam. Dia membuat permainan-permainan krusial, termasuk tembakan hook yang konyol di atas Anthony Davis dengan 12 detik tersisa di waktu regulasi untuk mengirimnya ke babak perpanjangan waktu. Jamal Murray menyumbangkan 28 poin, terus-menerus menemukan cara untuk menembus pertahanan Lakers. Nuggets menembak 51% dari lapangan dan mengungguli Lakers 50-42 dalam rebound. Mereka mengeksekusi. Mereka bertahan. Mereka melakukan hampir semua hal dengan benar.

Hampir.

Begini: Doncic memang berbeda dalam situasi seperti ini. Dia sudah mencetak 47 poin, memberikan 10 assist, dan meraih 7 rebound sebelum tembakan terakhir itu. Dia tidak memiliki malam yang efisien dari jarak jauh, dengan 3 dari 12 tembakan dari luar garis tiga angka, tetapi itu tidak masalah ketika pertandingan dipertaruhkan. Dia mendapatkan bola, mengukur Kentavious Caldwell-Pope, dan dengan tenang, hampir santai, menembakkan fadeaway dari baseline. Pertandingan selesai. Lakers, yang tertinggal 10 poin di kuarter ketiga, entah bagaimana menemukan cara. LeBron James menambahkan 26 poin dan 8 assist, sementara Davis memiliki 22 poin dan 14 rebound. Itu adalah upaya tim yang lengkap, tetapi Doncic adalah konduktor simfoni.

Sejujurnya: Saya masih belum sepenuhnya yakin tim Lakers ini adalah pesaing sejati, bahkan dengan Doncic bermain seperti MVP. Pertahanan mereka bisa diragukan, dan mereka terlalu bergantung pada kehebatan individu. Tetapi kemenangan seperti ini, melawan juara bertahan, menunjukkan bahwa mereka memiliki level yang tidak dimiliki sebagian besar tim. Itulah efek Luka. Dia mengangkat semua orang di sekitarnya, memaksa lawan untuk bermain bola basket yang sempurna selama 48 menit, ditambah lima. Denver belajar itu dengan cara yang sulit. Mereka memimpin sebagian besar pertandingan, bahkan unggul 105-99 dengan kurang dari empat menit tersisa di waktu regulasi. Tetapi mereka tidak bisa menyelesaikannya.

Dengar, Anda bisa menganalisis pelanggaran di akhir pertandingan, turnover, tembakan bebas yang meleset – Denver menembak 78,6% dari garis, tetapi setiap tembakan yang meleset terasa diperbesar. Pada akhirnya, pertandingan ini ditentukan oleh pemain terbaik di lapangan yang membuat permainan terbesar. Itulah kebenaran yang dingin dan keras dari bola basket NBA. Jokic luar biasa, mesin triple-double, tetapi tembakan Doncic mengalahkan semuanya. Lakers kini telah memenangkan tiga pertandingan berturut-turut sejak jeda All-Star, dan meskipun ini adalah sampel kecil, peningkatan kepercayaan diri dari mengalahkan tim seperti Denver dengan cara yang dramatis seperti itu tidak dapat diukur.

Prediksi berani saya? Tim Lakers ini, yang dipimpin oleh Doncic dan AD yang diremajakan, akan finis sebagai empat besar di Wilayah Barat.