LeBron Masih Punya Taringnya: Enam Dunk Membungkam Keraguan di Houston

Pernahkah Anda melihat seseorang dan berpikir, "Bagaimana dia masih bisa melakukan ini?" Itulah LeBron James pada Rabu malam di Houston. Enam dunk. Enam. Di musim NBA ke-21-nya, perlu diingat. Lakers meraih kemenangan ketujuh berturut-turut, penghancuran Rockets 134-110, dan James adalah inti dari itu, terlihat seperti dia menemukan mesin waktu kembali ke tahun 2013.

Dia menyelesaikan pertandingan dengan 16 poin, tetapi enam slam itu terasa seperti 60. Salah satunya adalah put-back yang mengerikan atas Jabari Smith Jr. di awal kuarter pertama. Yang lain melihatnya meledak melewati Dillon Brooks untuk slam baseline yang membuat penonton Toyota Center terkesiap, bahkan para pendukung Houston. Itu bukan hanya hal-hal yang menarik perhatian, meskipun itulah yang akan diingat semua orang. Itu adalah pesannya. LeBron tidak hanya puas dengan jumper atau umpan licin lagi. Dia secara aktif mencari kontak, menyerang ring dengan keganasan yang belum kita lihat secara konsisten darinya dalam beberapa musim. Itu pertanda buruk bagi liga lainnya.

Analisis Kunci

**Lakers Akhirnya Berhasil**

Rentetan kemenangan ini, sekarang tujuh, dimulai pada 26 Januari melawan Warriors. Mereka mengalahkan Boston tanpa James, lalu menghancurkan Knicks di Madison Square Garden. Ini juga bukan hanya bagian yang mudah dari jadwal; mereka telah mengalahkan beberapa tim berkualitas. Anthony Davis telah menjadi monster selama rentetan ini, rata-rata hampir 28 poin dan 14 rebound dalam lima pertandingan terakhir. D'Angelo Russell, yang mencetak 20 poin dan 7 assist melawan Rockets, telah menemukan sentuhan tembakannya, memukul lebih dari 45% dari tiga poin di bulan Februari. Mereka terlihat seperti tim bola basket sungguhan, bukan kekacauan yang terputus-putus yang kita lihat di sebagian besar bulan Desember.

Begini: semua orang siap untuk mencoret Lakers beberapa minggu yang lalu. Obrolan batas waktu perdagangan sangat memekakkan telinga. "Hancurkan," teriak orang-orang. "LeBron perlu menuntut perdagangan." Semua kebisingan itu? Sudah hilang. Suasana di sekitar tim ini telah bergeser sepenuhnya. Para pemain tersenyum, berbicara dalam pertahanan, dan menggerakkan bola. Mereka menembak 55% dari lapangan melawan Rockets, memberikan 30 assist. Itu adalah bola basket yang menang, sederhana dan jelas.

Analisis Taktis

**Rentetan Ini Lebih Berarti Daripada Yang Orang Pikirkan**

Dengar, saya sudah melihat cukup banyak tim Laker untuk mengetahui rentetan panas dari perubahan haluan yang nyata. Ini terasa berbeda. Intensitas pertahanan ada di sana, menahan Rockets hanya 20 poin di kuarter ketiga setelah paruh pertama yang relatif ketat. Kembalinya Jarred Vanderbilt sangat besar, dan meskipun dia hanya bermain 13 menit pada hari Rabu, energi defensifnya menular. Rui Hachimura menyumbangkan 19 poin dari bangku cadangan, menunjukkan kedalaman yang sangat mereka butuhkan.

Pendapat saya yang berani? Tim Laker ini, jika mereka bisa tetap sehat, akan finis sebagai unggulan empat besar di Wilayah Barat. Lupakan pembicaraan turnamen play-in. Agresi LeBron yang baru, dikombinasikan dengan permainan AD yang setingkat MVP dan kebangkitan Russell, menjadikan mereka ancaman yang sah. Mereka saat ini berada di urutan ke-9 di Barat, tetapi mereka hanya terpaut 2,5 pertandingan dari unggulan ke-5. Dengan momentum ini, dan jadwal yang relatif menguntungkan di akhir Februari, mereka akan melakukan dorongan serius. Sisa Wilayah Barat harus waspada. LeBron James baru saja mengingatkan semua orang bahwa dia masih menjalankan pertunjukan sialan itu.