Lakers Mengandalkan LeBron Klasik, Hancurkan Rockets

Lakers membutuhkan kemenangan yang tegas, dan mereka mendapatkannya, menghancurkan Houston Rockets 134-109 tadi malam di Crypto.com Arena. Ini bukan hanya kemenangan; ini adalah pukulan telak, pengingat bahwa ketika LeBron James memutuskan untuk memutar kembali waktu, bahkan tim muda yang gigih seperti Rockets tidak punya peluang. James menyelesaikan pertandingan dengan 30 poin tertinggi, dengan tembakan efisien 12-dari-17, ditambah 8 rebound dan 5 assist. Dia mengendalikan tempo sejak awal, mendorong bola dan menemukan rekan setim yang terbuka, membuatnya terlihat mudah melawan skuad Houston yang seringkali terlihat selangkah lebih lambat.

Masalahnya, Rockets bukanlah tim yang buruk. Mereka datang ke pertandingan ini dengan rekor terhormat 13-11, dalam performa bagus setelah kemenangan solid atas Grizzlies. Alperen Sengun, big man muda mereka, tampil luar biasa, rata-rata lebih dari 21 poin dan 9 rebound dalam lima pertandingan terakhirnya. Namun melawan Lakers, Sengun kesulitan, hanya mencetak 14 poin dan 6 rebound, seringkali terlihat kewalahan oleh ukuran dan atletis Anthony Davis dan bahkan Christian Wood dari bangku cadangan. Davis, omong-omong, tampil dominan seperti biasanya, mencetak 27 poin, 14 rebound, dan 5 blok. Itu adalah statistik yang benar-benar mencekik serangan lawan.

Analisis Utama

Intensitas pertahanan Lakers terlihat sejak awal. Mereka menahan Rockets hanya dengan 42% tembakan dari lapangan dan memaksa 15 turnover, mengubahnya menjadi 22 poin fast-break. D'Angelo Russell, yang terkadang tidak konsisten musim ini, menyumbangkan 13 poin dan memberikan 7 assist, seringkali memberikan umpan ekstra yang menghasilkan poin mudah. Rasanya setiap pemain Lakers ikut serta dalam skema pertahanan, berotasi dengan tajam dan menantang setiap tembakan. Itulah jenis usaha yang Darvin Ham inginkan, dan setidaknya untuk satu malam, dia mendapatkannya.

Kuarter kedua adalah saat Lakers benar-benar membuka permainan. Mereka mengungguli Houston 40-27 di kuarter itu, memperlebar keunggulan mereka menjadi 24 poin saat jeda. Austin Reaves mencetak tiga poin berturut-turut, dan tiba-tiba Rockets terlihat lesu. Fred VanVleet, yang biasanya tenang, tidak bisa berbuat apa-apa, menyelesaikan pertandingan hanya dengan 10 poin dari 3-dari-12 tembakan. Jalen Green mencoba menyulut kebangkitan di kuarter ketiga dengan beberapa drive agresif dan jumper pull-up, tetapi 18 poinnya terasa tidak berarti di hadapan serangan Lakers. Mereka tidak pernah membiarkan Houston mendekat lebih dari 18 poin di babak kedua.

Ini adalah opini panas: Rockets, meskipun rekor mereka meningkat, masih setahun lagi untuk menjadi pesaing playoff yang serius. Mereka punya bakat, tentu saja, tetapi mereka kekurangan kecerdasan veteran dan eksekusi yang konsisten untuk bersaing dengan tim elit liga selama 48 menit. Pertandingan ini adalah contoh utama. Lakers, bahkan dengan inkonsistensi mereka sendiri, menunjukkan apa yang terjadi ketika tim yang teruji kejuaraan memutuskan untuk menyalakan saklar.

Analisis Taktis

Tim Lakers ini, ketika sehat dan terlibat, masih bisa mengalahkan siapa pun. LeBron masih memiliki cukup energi untuk menjadi pemain terbaik di lapangan dalam sebagian besar pertandingan, dan Davis adalah kandidat Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini yang sah. Jika mereka dapat mempertahankan tingkat intensitas pertahanan ini dan mendapatkan produksi yang konsisten dari pemain peran mereka, mereka akan menjadi lawan yang tangguh di Wilayah Barat. Prediksi saya? Lakers akan finis sebagai unggulan empat besar di Wilayah Barat.