Kings Mengalahkan Jazz dalam Pertandingan Sengit di Salt Lake City

Salt Lake City—Delta Center bergemuruh, dan untuk alasan yang bagus. Pertandingan Rabu malam antara Sacramento Kings dan Utah Jazz memberikan persis apa yang diinginkan penggemar: pertandingan bolak-balik yang penuh dengan tembakan besar dan momen yang lebih besar. Pada akhirnya, Kings-lah yang keluar dengan kemenangan 127-124 yang sulit, meningkatkan rekor mereka menjadi 10-6 di awal musim.

Jazz, yang kini 6-12, terlihat seperti tim yang berbeda untuk beberapa waktu, terutama di kuarter ketiga. Mereka menghapus defisit sembilan poin di babak pertama, mengungguli Sacramento 37-26 di periode tersebut, didorong oleh performa gemilang dari Lauri Markkanen. Forward asal Finlandia itu menyelesaikan pertandingan dengan 35 poin dari 12-of-23 tembakan, termasuk 5-of-10 dari luar busur. Dia juga meraih 12 rebound, mencatat double-double kelimanya musim ini. Collin Sexton, yang menit bermainnya berfluktuasi, memberikan percikan yang sangat dibutuhkan dari bangku cadangan dengan 22 poin, memasukkan 8 dari 12 percobaan tembakannya.

Namun Kings memiliki terlalu banyak daya tembak. De'Aaron Fox, seperti yang sering dia lakukan, adalah katalisatornya. Dia memotong dan menusuk jalannya untuk 37 poin dan 6 assist, berulang kali mencapai ring atau menarik diri untuk tembakan jarak menengah khasnya. Fox menembak efisien 15-of-25 dari lapangan. Domantas Sabonis mendominasi area cat, mencatat double-double monster dengan 20 poin dan 14 rebound, bersama dengan 8 assist. Sacramento menembak 52,8% dari lapangan sebagai tim, sebuah bukti ritme ofensif mereka.

Kelemahan pertahanan Jazz terlihat jelas pada beberapa kesempatan, terutama dalam transisi. Mereka membiarkan 60 poin di area cat, angka yang akan membuat Will Hardy tidak bisa tidur. Utah memiliki kesempatan untuk menyamakan kedudukan di akhir pertandingan, tertinggal tiga poin dengan kurang dari sepuluh detik tersisa, tetapi permainan yang dirancang dengan baik setelah timeout tidak menghasilkan tembakan yang bersih, dan percobaan tiga poin Markkanen yang terkawal gagal saat bel berbunyi. Ini adalah tema yang berulang untuk skuad Jazz ini: kilasan kecemerlangan, diikuti oleh momen-momen yang menunjukkan kurangnya pengalaman mereka. Mereka kini telah kalah empat pertandingan berturut-turut dan delapan dari sembilan pertandingan terakhir mereka.

Begini: meskipun Jazz jelas sedang membangun kembali, mereka lebih baik dari rekor mereka. Mereka telah kompetitif di hampir setiap pertandingan, kalah dalam beberapa pertandingan ketat. Masalah mereka bukan kurangnya bakat, melainkan kurangnya eksekusi yang konsisten dan hierarki yang jelas ketika pertandingan menjadi ketat. Walker Kessler, yang menyelesaikan pertandingan dengan 11 poin dan 7 rebound, masih terlihat sedikit bingung dalam serangan dan perlu lebih menegaskan dirinya. Keyonte George, guard rookie, memiliki malam yang tenang dengan hanya 5 poin, tetapi potensinya tidak dapat disangkal.

Jujur saja: Kings adalah ancaman yang sah di Wilayah Barat. Mereka memiliki kekuatan bintang di Fox dan Sabonis, dan mereka bermain dengan energi yang menular. Malik Monk, dari bangku cadangan, menyumbangkan 19 poin dan melakukan beberapa tembakan krusial di kuarter keempat. Kedalaman mereka nyata. Untuk Jazz, mereka harus kembali ke papan gambar. Mereka akan menjamu New Orleans Pelicans pada hari Jumat, ujian berat lainnya.

Prediksi berani saya? Jazz akan melakukan perdagangan signifikan sebelum jeda All-Star, memindahkan salah satu pemain veteran mereka untuk sepenuhnya merangkul gerakan pemain muda.