Kennard Mencuri Perhatian LeBron Saat Lakers Terus Melaju

Lihat, lembar statistik akan memberi tahu Anda bahwa LeBron James memainkan pertandingan musim reguler ke-1.612 tadi malam, mencetak rekor NBA baru. Ini juga akan menunjukkan bahwa ia mencetak 28 poin, 10 rebound, dan 8 assist. Cukup bagus, bukan? Hampir triple-double di malam yang bersejarah. Tetapi jika Anda benar-benar menonton menit terakhir, tidak ada yang menjadi cerita. Ceritanya adalah Luke Kennard, dari semua orang, mencetak tembakan tiga angka dengan 0,6 detik tersisa yang merobek hati Clippers yang berkunjung dan memberi Lakers kemenangan liar 108-107.

Anda hampir bisa mendengar erangan kolektif dari pelanggan NBA League Pass yang hanya menonton untuk melihat LeBron mendapatkan pujiannya. Sebaliknya, mereka mendapatkan akhir yang menyakitkan. Lakers, pemenang delapan pertandingan berturut-turut sebelum pertandingan ini, tertinggal lima poin dengan kurang dari dua menit tersisa. Anthony Davis, yang mencetak 20 poin dan 9 rebound yang relatif tenang, mencetak lemparan bebas krusial untuk menyamakan kedudukan menjadi 105 dengan 30 detik tersisa. Kemudian Kawhi Leonard, yang memimpin Clippers dengan 32 poin, membalas dengan jumper sulit atas Davis untuk membuat timnya unggul 107-105 dengan 12 detik tersisa. Permainan berakhir, bukan? Pikirkan lagi.

Konteks dan Sejarah

Begini: semua orang di gedung, dan mungkin semua orang yang menonton di rumah, berharap bola akan jatuh ke tangan LeBron. Dia adalah orangnya. Dia adalah orang yang telah memberikan tembakan-tembakan penentu yang tak terhitung jumlahnya dalam karirnya, termasuk tembakan mundur yang konyol melawan Nuggets pada bulan Maret. Tapi Darvin Ham merancang keindahan. Atau mungkin Kennard hanya bertindak sendiri. Apa pun itu, umpan masuk menemukan Kennard di sayap kiri, dan dia tidak ragu-ragu. Swish. Penonton di Crypto.com Arena meledak. Itu adalah perubahan sembilan poin dalam 120 detik terakhir. Benar-benar gila.

Ini bukan hanya tentang satu tembakan, meskipun. Ini tentang perubahan haluan Lakers yang luar biasa. Mereka 2-10 pada 10 November. Dua kemenangan, sepuluh kekalahan. Ingat itu? Orang-orang menulis eulogi untuk musim mereka, berbicara tentang membubarkannya, menukar semua orang, termasuk AD. Sejak itu, mereka telah mencatat 37-14. Itu adalah persentase kemenangan .725 yang konyol. Mereka telah menemukan sesuatu, ritme, keyakinan. Kembalinya D'Angelo Russell sangat besar, rata-rata 18,5 poin dan 6,2 assist sejak kembali ke Lakers pada awal Februari. Dia mencetak 15 poin dan 7 assist tadi malam, penampilan solid lainnya.

Tapi mari kita jujur, aksi heroik Kennard membayangi apa yang seharusnya menjadi perayaan besar bagi James. Seribu enam ratus dua belas pertandingan. Itu 19 musim penuh ditambah sebagian dari musim lainnya. Ini adalah tampilan luar biasa dari umur panjang dan daya tahan dalam liga yang mengunyah dan memuntahkan bahkan atlet paling berbakat sekalipun. Dia sekarang telah melampaui Robert Parish, Kareem Abdul-Jabbar, dan Vince Carter dalam daftar itu. Ini berbicara tentang dedikasinya yang obsesif terhadap tubuh dan keahliannya.

Situasi Saat Ini

Namun, pendapat saya? Tim Laker ini, dengan chemistry baru mereka dan rentetan kemenangan yang tidak mungkin, akan mengejutkan banyak orang di babak playoff. Mereka bukan lagi hanya cerita yang menyenangkan. Mereka benar-benar berbahaya, dan saya memprediksi mereka akan mencapai Final Wilayah Barat.