Jazz Hancurkan Dorongan Playoff Raptors, Atau Tidak?
Lihat, 39-31 versus 21-50, ini bukan pertandingan yang seimbang di atas kertas. Toronto Raptors berjuang untuk mendapatkan keunggulan kandang di Wilayah Timur, duduk di posisi kelima setelah kemenangan 118-112 yang gigih atas Knicks minggu lalu. Mereka telah memenangkan enam dari sepuluh pertandingan terakhir mereka, membangun identitas yang didasarkan pada pertahanan berlengan panjang dan permainan ofensif Pascal Siakam yang sedang berkembang, yang telah mencetak rata-rata 24,7 poin dan 8,9 rebound di bulan Maret. Sementara itu, Utah Jazz hanya berusaha mencapai garis finis, setelah kalah lima pertandingan berturut-turut dan menantikan lotre.
Tapi ini masalahnya: hal-hal yang lebih aneh telah terjadi di NBA. Ingat Bulls mengalahkan Celtics di playoff 2017? Atau Grit-N-Grind Grizzlies mengalahkan Spurs yang menjadi unggulan teratas pada 2011? Ini tidak persis seperti itu, tetapi pertandingan non-konferensi di akhir musim bisa menjadi aneh. Raptors bagus, jangan salah paham. Fred VanVleet bermain seperti All-Star, memberikan 7,2 assist per game. Scottie Barnes, Rookie of the Year yang berkuasa, terus menunjukkan kilasan pemain dua arah yang benar-benar istimewa, mencetak 15,3 poin dan 7,5 rebound dalam lima pertandingan terakhirnya. Mereka adalah lawan yang tangguh bagi siapa pun.
Bentuk dan Statistik
**Kesempatan Besar Filipowski di Sorotan**
Jazz berada dalam mode pengembangan penuh. Mereka menukar Donovan Mitchell dan Rudy Gobert musim panas lalu, menandakan pembangunan kembali penuh. Pemain seperti Ochai Agbaji, yang mencetak 27 poin melawan Blazers Minggu lalu, mendapatkan menit bermain yang lebih banyak. Tapi nama yang dibicarakan semua orang di Salt Lake City, setidaknya di lini prospek, adalah Filip Filipowski. Ya, big man Duke ini belum di NBA, tapi dia adalah masa depan. Dia adalah tipe forward serbaguna yang ditargetkan oleh manajemen Jazz. Pertandingan ini, meskipun dia absen, adalah lensa yang sempurna untuk apa yang mereka *butuhkan*.
Dan yang mereka butuhkan adalah seseorang untuk secara konsisten mencetak angka dan melakukan rebound melawan tim seperti Toronto. Lauri Markkanen melakukan yang terbaik, memimpin tim dengan 25,4 poin dan 8,6 rebound per malam, tetapi dia tidak bisa melakukan semuanya. Jazz kebobolan 118,0 poin per game, menempati peringkat ke-28 di liga. Itu bukan resep sukses melawan tim Raptors yang berkembang pesat dalam transisi dan poin kesempatan kedua. Toronto rata-rata 13,9 rebound ofensif per game, menempati peringkat ketiga di liga. Itu adalah ketidakcocokan yang menunggu untuk terjadi.
Faktor Kunci
Jujur saja: Jazz tidak memiliki disiplin pertahanan atau kekuatan ofensif untuk bersaing dengan Toronto selama 48 menit. Mereka mencetak 105 poin dalam kekalahan terakhir mereka dari Kings, menembak hanya 41% dari lapangan. Raptors, di sisi lain, menahan lawan hingga 46,5% tembakan di musim ini. Itu adalah kontras yang mencolok. Pertandingan ini kurang tentang kemenangan Jazz dan lebih tentang individu yang menunjukkan kemampuannya. Bisakah Kris Dunn, yang secara mengejutkan efektif sejak menandatangani kontrak 10 hari, terus menciptakan kekacauan secara defensif melawan VanVleet? Bisakah Markkanen memanfaatkan setiap kelalaian pertahanan dari Siakam atau Barnes?
Ini bukan "pertandingan jebakan" bagi Raptors; mereka terlalu berpengalaman untuk itu. Tapi ini adalah kesempatan bagi para pemain muda Utah untuk mengukur diri mereka melawan pesaing playoff yang sah. Jazz telah kalah dalam dua pertandingan kandang terakhir mereka dengan rata-rata 15 poin. Ini adalah periode yang sulit.
Ini adalah prediksi saya: Jazz akan bermain cukup baik di babak pertama, berkat beberapa tembakan tiga angka kejutan dari Talen Horton-Tucker dan beberapa permainan energik dari Walker Kessler, tetapi Raptors pada akhirnya akan unggul di kuarter ketiga. Toronto menang dengan 18 poin, dengan Siakam mencetak 30 poin dengan santai.