Malam Besar Ingram Tidak Bisa Menutupi Masalah Sebenarnya Raptors

Brandon Ingram tampil luar biasa dengan 34 poin pada hari Minggu, melesakkan tembakan dari seluruh lapangan saat Raptors mengalahkan Pistons 119-108. Dia terlihat seperti kekuatan ofensif yang New Orleans bayar untuknya, terutama di babak kedua ketika dia menjaga Detroit tetap di belakang. Pascal Siakam menambahkan 29 poin dan sembilan assist, melanjutkan performa kuatnya sejak jeda All-Star. Sementara itu, Scottie Barnes menyumbangkan 20 poin dan delapan rebound, menunjukkan beberapa kecemerlangan serba bisa yang Raptors bayangkan untuk masa depannya.

Begini: mengalahkan Pistons dengan selisih 11 poin di kandang bukanlah dukungan yang kuat untuk tim dengan aspirasi playoff. Detroit datang ke pertandingan itu dengan rekor terburuk liga 15-64, dan sejujurnya, mereka terlihat seperti itu untuk waktu yang lama. Cade Cunningham memiliki 20 poin dan sembilan assist untuk Pistons, tetapi rasanya seperti kalori kosong dalam pertandingan yang sebagian besar ditentukan pada awal kuarter keempat. Jaden Ivey, yang memiliki beberapa kilasan tahun ini, hanya mencetak 12 poin dari 5-dari-14 tembakan, sebuah penampilan yang sulit melawan pertahanan Raptors yang tidak terlalu mencekik.

Dengar, Ingram luar biasa. Dia menembak 13-dari-23 dari lapangan dan bahkan mencetak empat tembakan tiga angka, menunjukkan efisiensi yang membuatnya sangat sulit dijaga. Tapi mari kita jujur, Raptors sedang berjuang. Mereka telah memenangkan tiga dari lima pertandingan terakhir mereka, tetapi kemenangan itu datang melawan Wizards, Hornets, dan sekarang Pistons — tiga tim yang benar-benar berada di lotre. Jadwal mereka belum terlalu sulit, namun mereka masih berada di posisi 34-45, berpegang pada posisi ke-12 di klasemen Wilayah Timur. Ini adalah tim yang pernah berada di posisi 23-16 pada satu titik musim ini, ingat? Mereka benar-benar jatuh sejak saat itu, dengan rekor 11-29 dalam 40 pertandingan terakhir mereka.

**Realitas Pasca-Batas Waktu Perdagangan**

Sejujurnya, langkah-langkah batas waktu perdagangan memiliki dampak yang beragam. Menukar OG Anunoby ke Knicks untuk RJ Barrett dan Immanuel Quickley membawa beberapa pemain muda dan atletis yang sangat dibutuhkan, tetapi identitas pertahanan tim secara keseluruhan telah menurun. Barrett mencetak 16 poin melawan Pistons, menunjukkan kilasan kemampuan mencetak golnya, dan Quickley menambahkan 11 poin dan 10 assist, mengatur serangan dengan baik pada waktu-waktu tertentu. Namun Raptors masih berada di sepertiga terbawah liga dalam peringkat pertahanan, jauh dari unit tangguh yang biasa diturunkan Nick Nurse. Anda tidak bisa begitu saja mengganti pemain seperti Anunoby, yang secara konsisten menjaga pemain terbaik lawan, tanpa merasakannya di suatu tempat.

Pendapat saya? Tim Raptors ini, bahkan dengan penampilan individu yang menjanjikan dari Ingram, Siakam, dan Barnes, secara fundamental cacat. Mereka tidak memiliki jangkar pertahanan sejati di lini depan dan pertahanan perimeter mereka, di luar beberapa titik terang, tidak konsisten. Mereka mencetak gol dengan cukup baik – 114,7 poin per pertandingan menempatkan mereka di paruh atas liga – tetapi mereka terlalu banyak kebobolan di sisi lain. Itu adalah resep untuk mediokritas, bukan persaingan.

Raptors mengakhiri musim mereka dengan pertandingan melawan Pacers, Cavaliers, dan Heat. Saya berani bertaruh mereka hanya akan memenangkan satu dari tiga pertandingan itu, mengakhiri tahun dengan rekor tidak lebih baik dari 35-47, menyiapkan musim panas yang sangat menarik bagi Masai Ujiri.