Hype Hollywood Tidak Akan Menyelamatkan Lakers dari Diri Mereka Sendiri
Dengar, saya mengerti. Sterling K. Brown adalah seorang aktor, dan aktor yang sangat bagus. Dia juga penggemar berat Lakers, dan ketika dia mengatakan "apa pun mungkin" untuk tim ini, Anda ingin mempercayainya. Pria itu memenangkan Emmy untuk *This Is Us*, jadi dia tahu satu atau dua hal tentang menciptakan narasi yang menarik. Tapi ini bukan acara TV di mana penulis bisa begitu saja mengubah alur cerita. Ini adalah NBA, dan Lakers, seperti yang dibangun saat ini, lebih mirip sekuel langsung-ke-DVD daripada pesaing kejuaraan.
Analisis Utama
Masalahnya, "apa pun mungkin" terdengar bagus, tapi apa sebenarnya yang kita bicarakan di sini? Tempat turnamen play-in? Tentu, mereka finis ke-7 di Wilayah Barat tahun lalu sebelum perjalanan playoff mereka. Penampilan kejutan di Final Wilayah Barat? Mungkin, jika Anthony Davis bermain seperti pemain lima besar selama empat seri berturut-turut dan LeBron James entah bagaimana memutar kembali waktu ke tahun 2018. Kejuaraan? Tolong. Denver Nuggets, yang menyapu bersih L.A. di Final Wilayah Barat 2023, sebagian besar masih utuh dan lebih baik. Celtics juga baru saja melaju di liga. "Apa pun mungkin" terasa kurang seperti optimisme dan lebih seperti bersiul melewati kuburan lawan Wilayah Barat yang sangat dalam dan sangat berbakat.
**Pemeriksaan Realitas: Di Mana Lakers Sebenarnya Berada**
Membongkar
Mari kita jujur tentang apa yang sebenarnya dicapai Lakers musim lalu. Mereka mencatat 47-35, rekor yang lumayan, tapi jauh dari dominan. Mereka tersingkir dalam lima pertandingan oleh Nuggets di putaran pertama. LeBron, pada usia 39, rata-rata mencetak 25,7 poin, 7,3 rebound, dan 8,3 assist, yang masih luar biasa, tapi dia tidak semakin muda. Davis mencetak 24,7 poin dan 12,6 rebound, tapi ketersediaannya selalu menjadi tanda tanya. Dia melewatkan 26 pertandingan pada 2022-23 dan 40 pertandingan pada 2021-22. Anda tidak bisa membangun pesaing yang konsisten berdasarkan skenario "bagaimana jika".
Pemain pendukungnya… lumayan. D'Angelo Russell memiliki beberapa momen bagus, tapi dia bukan kekuatan dua arah yang konsisten. Austin Reaves adalah pemain yang solid, tidak diragukan lagi, penemuan yang nyata, tapi dia tidak akan membawa Anda dalam seri playoff. Rui Hachimura menunjukkan kilasan, terutama di playoff 2023 ketika dia rata-rata mencetak 12,2 poin dengan tembakan 55,7% melawan Memphis. Tapi kedalaman tim secara keseluruhan dan konsistensi pertahanan di luar Davis adalah kekhawatiran nyata. Mereka kebobolan 115,5 poin per game musim lalu, yang menempati peringkat ke-13 di liga. Itu bukan pertahanan juara.
Apa Artinya Ini
Dan inilah pendapat saya yang berani: tim ini terlalu bergantung pada kecemerlangan individu dan tidak cukup pada sistem ofensif yang kohesif dan modern. Pelatihan Darvin Ham tampaknya mulai memudar, dan pergantian asisten pelatih tidak menginspirasi kepercayaan diri. Anda tidak bisa begitu saja melemparkan LeBron dan AD ke lapangan dan mengharapkan keajaiban setiap malam lagi. Liga telah berkembang melampaui itu. Lakers sering terlihat lamban, tidak terkoordinasi, dan rentan terhadap kekeringan skor yang panjang, terutama melawan tim elit seperti Clippers atau Thunder. Mereka kalah dari OKC dengan 10 poin pada 21 Desember, dan dari Clippers dengan 15 poin pada 23 Januari. Itu bukan tanda-tanda tim dengan "apa pun mungkin" di masa depan mereka.
Jadi, meskipun Sterling K. Brown bisa bermimpi besar, kenyataan bagi Lakers adalah jalan yang jauh lebih sulit. Mereka adalah tim yang bagus, mampu mencapai playoff, bahkan mungkin memenangkan satu putaran. Tapi kejuaraan? Itu adalah akhir Hollywood yang tidak saya lihat akan terjadi.
Melihat ke Depan
Saya memprediksi Lakers akan finis sebagai unggulan ke-6 di Wilayah Barat dan tersingkir di putaran pertama playoff.