Heat Check on the Hornets: Miami Datang ke Charlotte

Ini bukan Hornets kakak Anda. Bahkan bukan Hornets adik Anda, dalam hal ini. Charlotte, setelah bertahun-tahun di padang gurun NBA, sebenarnya *relevan* saat kalender beralih ke April, duduk di 34-34 dan berpegangan pada posisi ke-10 di Wilayah Timur. Malam ini, mereka menjamu tolok ukur yang nyata: Miami Heat, yang berada di 38-30 dan memegang posisi ketujuh. Ingat Hornets musim 2018-19 yang finis 39-43 dan melewatkan playoff? Tim ini sudah mendekati angka itu dengan seperempat musim tersisa.

Dengar, Heat tidak pernah mudah dikalahkan. Erik Spoelstra membuat skuad itu bermain basket yang tangguh dan fisik, dan Jimmy Butler, bahkan di usia 32, tetap menjadi salah satu pesaing paling sengit di liga. Dia rata-rata mencetak 21,4 poin, 6,0 rebound, dan 5,6 assist musim ini, masih memikul beban yang besar. Tapi ini masalahnya: Miami tidak benar-benar bersinar akhir-akhir ini. Mereka 5-5 dalam sepuluh pertandingan terakhir mereka, termasuk kekalahan 113-86 yang mengecewakan dari Pacers pada 12 Maret di mana mereka hanya menembak 33,3% dari jarak tiga poin. Mereka masih tim defensif papan atas, hanya kebobolan 104,9 poin per game, bagus untuk posisi keempat di liga. Pertahanan itu akan menguji para pemain muda Charlotte.

Analisis Kunci

Sementara itu, Hornets sedang dalam performa terbaik, memenangkan tujuh dari sepuluh pertandingan terakhir mereka. Itu termasuk kemenangan telak 103-90 atas Spurs pada 13 Maret, di mana LaMelo Ball mencetak 20 poin, 11 assist, dan 6 rebound. Ball adalah mesinnya, tidak diragukan lagi. Dia mencetak 15,9 poin, 6,1 rebound, dan 6,1 assist dalam musim rookie-nya, dan visinya sudah elit. Terry Rozier juga tampil luar biasa, rata-rata mencetak 20,4 poin per game tertinggi dalam karirnya dan menembak 45,9% dari lapangan. Dia bukan hanya pencetak gol; dia adalah penentu kemenangan. Kita melihat itu dalam kemenangan 100-97 atas Pistons pada 11 Maret ketika dia mencetak tembakan tiga poin penentu kemenangan dengan sisa 1,8 detik.

Ini adalah opini panas saya: tim Hornets ini, dengan Ball yang memimpin dan pemain seperti Miles Bridges (11,7 PPG, 6,1 RPG) akhirnya menemukan ritme mereka, lebih berbahaya daripada yang orang kira. Mereka sudah membuktikan bahwa mereka bisa bersaing dengan Heat, meskipun seri musim ini 2-0 untuk Miami. Terakhir kali kedua tim ini bermain, pada 1 Maret, Heat menang 109-107 dalam pertandingan yang ketat, dengan Butler mencetak jumper krusial dengan sisa 32 detik. Charlotte sebenarnya memimpin 10 poin di kuarter kedua pertandingan itu. Itu menunjukkan bahwa mereka bisa bersaing.

Agar Hornets memenangkan pertandingan ini, mereka harus menjaga Bam Adebayo dari rebound ofensif. Dia adalah monster di bawah ring, rata-rata 9,1 rebound, dan aktivitasnya dapat membunuh peluang kedua. Mereka juga perlu menahan Duncan Robinson, yang bisa mencetak 20 poin kapan saja jika dibiarkan terbuka dari jarak jauh. Dia rata-rata mencetak 13,0 poin per game, menembak 40,8% dari jarak tiga poin. Jika Charlotte bisa membatasi kedua pemain itu, dan Rozier tetap panas, pertandingan ini milik mereka.

Analisis Taktis

Malam ini, di depan kerumunan tuan rumah yang seharusnya ramai, Charlotte Hornets akhirnya akan membalas dendam terhadap Miami Heat, memenangkan pertandingan ketat dengan lima poin dan mengukuhkan dorongan playoff mereka.