Masalah Tandang Grizzlies Lebih Dalam dari Gairah Charlotte

Memphis Grizzlies menyeret diri mereka ke Charlotte malam ini, kalah tujuh pertandingan berturut-turut di laga tandang. Ini adalah periode yang sulit bagi tim Taylor Jenkins, yang terakhir kali merasakan kemenangan jauh dari FedExForum pada 28 Februari, kemenangan 110-106 atas Minnesota Timberwolves. Itu terasa seperti seumur hidup yang lalu mengingat parade cedera yang telah melumpuhkan daftar pemain ini. Desmond Bane, Ja Morant, Marcus Smart – sebut saja pemain kunci, dia mungkin pernah absen.

Dengar, ini bukan tim Grizzlies yang kami harapkan akan bersaing untuk tempat playoff Wilayah Barat. Mereka 24-45, terpuruk di posisi ke-12. Jaren Jackson Jr. melakukan yang terbaik, rata-rata 22,4 poin dan 5,5 rebound musim ini, tetapi dia tidak bisa melakukan semuanya. Melawan tim Hornets yang mulai menemukan ritme, bahkan tanpa LaMelo Ball, perjalanan tandang ini tidak akan menjadi lebih mudah. Charlotte, dengan rekor 36-34, telah memenangkan enam dari sepuluh pertandingan terakhir mereka dan berjuang untuk tempat play-in di Wilayah Timur. Posisi ke-10 mereka mungkin tidak menunjukkan "penantang," tetapi mereka bermain dengan tujuan.

Konteks dan Sejarah

**Kebangkitan Tak Terduga Charlotte**

Hornets adalah studi kasus yang menarik. Mereka berhasil tetap kompetitif meskipun mengalami cedera signifikan, sebuah bukti kepelatihan Steve Clifford dan munculnya beberapa kontributor tak terduga. Miles Bridges telah menjadi kekuatan, mencetak 21 poin dan 7,4 rebound per malam. Dia telah menjadi pencetak skor yang konsisten. Tetapi para pemain pendukunglah yang benar-benar meningkat. Grant Williams, sejak tiba dari Dallas, telah memberi mereka keunggulan defensif dan penembak jarak jauh, dengan akurasi 38,6% dari jarak jauh. Ish Smith, seorang point guard veteran, telah melakukan pekerjaan yang mengagumkan menggantikan Ball, mengatur serangan dengan kecerdasan veteran.

Pertandingan terakhir mereka, kemenangan 104-97 atas Magic pada hari Selasa, tidaklah indah, tetapi menunjukkan ketangguhan. Mereka menahan Orlando hanya dengan 39,8% tembakan dari lapangan. Itu adalah jenis upaya defensif yang Anda butuhkan untuk memenangkan pertandingan ketika kekuatan bintang Anda terbatas. P.J. Washington, pemain lain yang tidak terlalu diperhatikan, menyumbangkan 15 poin dan 8 rebound dalam pertandingan itu. Mereka mungkin tidak memiliki kilau, tetapi mereka memiliki semangat juang.

Situasi Saat Ini

**Krisis Identitas Memphis**

Begini: Memphis tersesat. Mereka adalah bayangan dari diri mereka sendiri. Kekalahan tandang terakhir mereka, kekalahan 121-111 dari Thunder, adalah pengingat lain betapa mereka merindukan permainan eksplosif Morant dan tembakan konsisten Bane. Vince Williams Jr. telah menunjukkan kilasan, rata-rata 10,7 poin dan 5,8 rebound, membuktikan bahwa dia pantas berada di sana. Tetapi dia adalah pemain peran yang didorong ke peran yang jauh lebih besar. Grizzlies tidak memiliki cukup kekuatan ofensif atau kohesi defensif untuk meraih kemenangan saat ini, terutama jauh dari rumah. Margin skor tandang rata-rata mereka berada di -8,2 poin, indikator jelas dari perjuangan mereka.

Pendapat saya? Bahkan jika Morant atau Bane sehat untuk pertandingan ini, itu tidak akan memperbaiki masalah mereka yang lebih dalam. Musim ini telah mengungkap kurangnya kedalaman dan ketergantungan pada kecemerlangan individu yang tidak berkelanjutan ketika pemain kunci absen. Mereka membutuhkan lebih dari sekadar tubuh yang sehat; mereka membutuhkan identitas yang lebih jelas di luar "grit and grind" ketika pemain paling tangguh mereka mengenakan pakaian jalanan.

Apa yang Terjadi Selanjutnya

Malam ini, momentum Charlotte akan terlalu besar untuk skuad Memphis yang kekurangan pemain. Saya memprediksi Hornets akan menang setidaknya dengan 15 poin, memperpanjang rentetan kekalahan tandang Grizzlies menjadi delapan pertandingan.