Kesulitan Tandang Grizzlies: Saatnya Panik tentang Era Pasca-Ja?

Memphis Grizzlies bertandang ke Charlotte malam ini, membawa serta rentetan enam kekalahan tandang. Ini adalah periode yang sulit jauh dari FedExForum, ditandai dengan kekalahan 121-111 dari Warriors Rabu lalu dan kekalahan telak 118-88 dari Thunder pada 13 Maret. Mereka belum pernah menang di tandang sejak mengalahkan Wizards 109-97 pada 4 Maret. Itu adalah waktu yang lama tanpa kemenangan tandang di liga yang kompetitif ini.

Charlotte, sementara itu, tidak sedang dalam performa terbaik, tetapi mereka berjuang untuk mendapatkan tempat di babak play-in. Mereka 36-34, bertahan di unggulan ke-10 di Wilayah Timur. Mereka sebenarnya telah memenangkan tiga dari lima pertandingan terakhir mereka, termasuk kemenangan sulit 103-97 atas Magic hanya dua malam yang lalu. Itu adalah tim yang memiliki sesuatu untuk diperjuangkan, suasana yang berbeda dari skuad Grizzlies yang pada dasarnya hanya bermain untuk menyelesaikan musim.

Konteks dan Sejarah

Memphis sedang kacau saat ini. Mereka 24-45 secara keseluruhan, ke-12 di Wilayah Barat. Kita semua tahu ceritanya: Ja Morant absen, Steven Adams ditukar, Marcus Smart cedera lagi. Desmond Bane, kasihan dia, melakukan apa yang dia bisa, rata-rata 23,7 poin per pertandingan, tetapi dia tidak bisa melakukannya sendiri. Jaren Jackson Jr. masih Jaren Jackson Jr., mencetak 22,8 poin dan 5,5 rebound. Tetapi tanpa permainan eksplosif Morant, serangan seringkali terhenti. Mereka hanya menembak 41,5% dari lapangan melawan Warriors. Anda tidak bisa menang di liga ini dengan tembakan seperti itu.

Begini: orang-orang terus berkata "tunggu sampai Ja kembali." Dan ya, Morant mengubah segalanya. Tetapi musim ini telah mengungkap beberapa masalah kedalaman yang serius dan kurangnya identitas ofensif yang koheren di luar Morant yang menyelamatkan mereka. Lihat kemenangan tandang terakhir mereka melawan Washington. Morant bahkan tidak bermain dalam pertandingan itu. Mereka menang karena Bane mencetak 29 poin dan pertahanan menahan Wizards di bawah 100 poin. Di mana pertahanan itu belakangan ini?

**Pahlawan Tak Terduga Hornets Bisa Berpesta**

Situasi Saat Ini

Charlotte memiliki beberapa pemain yang benar-benar dapat memanfaatkan kondisi Memphis saat ini. Terry Rozier memimpin Hornets, mencetak 23,5 poin dan 5,2 assist per pertandingan. Dia juga sedang panas. Dia mencetak 23 poin dan 9 assist melawan Magic. LaMelo Ball adalah pemain lain yang bisa mencetak poin dari mana saja, meskipun persentase tembakannya tidak selalu bagus. Dia rata-rata 24,1 poin dan 8,0 assist musim ini. Pertahanan perimeter Grizzlies telah bocor, kebobolan 121 poin dari Warriors, tim yang tidak terlalu produktif saat ini.

Masalahnya, Memphis sebenarnya mengalahkan Charlotte pada 10 November, kemenangan 108-103 di kandang. Bane mencetak 25 poin malam itu. Tapi itu adalah tim Grizzlies yang berbeda, yang masih memiliki sedikit lebih banyak kepercayaan diri dan belum sepenuhnya hancur di bawah beban cedera dan skorsing. Ini bukan tim itu. Mereka terlihat lelah, kalah, dan terus terang, sedikit tersesat di tandang.

Saya katakan, tim Grizzlies ini tidak hanya kehilangan Morant. Mereka kehilangan rasa urgensi, upaya pertahanan yang konsisten, dan playmaker sekunder yang dapat menciptakan poin mudah ketika Bane atau Jackson dijaga ketat. Ini masalah yang lebih besar daripada hanya satu bintang yang absen. Dan jika mereka tidak menyelesaikannya, musim depan bisa jauh lebih sulit dari yang diharapkan penggemar, bahkan dengan Morant kembali.

Apa yang Terjadi Selanjutnya

Malam ini di Charlotte, rentetan kekalahan tandang mencapai tujuh.