Memphis Mengirim Pesan ke Wilayah Barat
Dengar, Memphis Grizzlies baru saja memberi peringatan kepada seluruh Wilayah Barat. Kemenangan telak 4-1 mereka atas New Orleans Pelicans bukan hanya sekadar kemenangan; itu adalah pernyataan yang terukir dalam ketangguhan dan kehebatan pertahanan. Menjelang Maret 2026, ada bisikan-bisikan tentang apakah skuad Grizzlies ini benar-benar telah menemukan ritmenya setelah beberapa hambatan di awal musim. Bisikan-bisikan itu kini tenggelam oleh raungan tim yang mencapai puncaknya pada waktu yang tepat.
Pertandingan 1, kemenangan Grizzlies 112-105, menentukan nada. Memphis mengunci Zion Williamson, menahannya hanya 22 poin dengan 8-dari-20 tembakan. Itu adalah kemenangan besar bagi pertahanan mana pun. Dan mereka tidak mengendur. Pada Pertandingan 3, dengan seri sudah 2-0 untuk keunggulan mereka, Grizzlies memberikan penampilan yang benar-benar mencekik, membatasi Pelicans hanya 98 poin dalam kemenangan 108-98. Konsistensi pertahanan semacam itu adalah yang membedakan penantang dari yang pura-pura.
Masalahnya, Pelicans tidak pernah benar-benar menyesuaikan diri. Willie Green terus mencoba menjalankan sebagian besar serangannya melalui permainan isolasi untuk Williamson dan Brandon Ingram, tetapi Memphis memiliki terlalu banyak jawaban. Jaren Jackson Jr. adalah ancaman, memblokir 15 tembakan di kelima pertandingan. Perlindungan ring semacam itu mengubah segalanya bagi serangan lawan. Anda tidak bisa hanya melaju bebas ke ring ketika JJJ mengintai.
Masterclass Jackson Jr. dan Peluang yang Hilang dari Pelicans
Jika Anda bertanya siapa pemain terbaik dalam seri ini, itu adalah Jaren Jackson Jr., tanpa ragu. Dia rata-rata mencetak 23,4 poin, 8,2 rebound, dan 3,0 blok. Tapi bukan hanya angka-angkanya; itu adalah dampaknya. Dia adalah jangkar pertahanan Grizzlies, membuat setiap drive sulit, mengganggu setiap tembakan. Di Pertandingan 4, satu-satunya kemenangan Pelicans, Jackson Jr. mendapat masalah pelanggaran awal, yang memungkinkan Williamson lebih bebas masuk ke ring, mencetak 30 poin. Itu bukan kebetulan.
Desmond Bane juga pantas mendapat banyak pujian. Dia secara konsisten mencetak tembakan krusial dan pergerakan tanpa bolanya membuat pertahanan Pelicans tetap jujur. Bane mencetak 26 poin di Pertandingan 5 yang menentukan, termasuk empat tembakan tiga angka besar di kuarter keempat yang secara efektif mengunci seri. Ja Morant, meskipun tidak selalu menjadi pencetak poin terbanyak, mengatur serangan dengan indah, rata-rata 9,8 assist. Kemampuannya untuk menarik pemain bertahan dan kemudian mengoper ke penembak yang terbuka sangat krusial.
Bagi New Orleans, ini adalah pil pahit untuk ditelan. Mereka memiliki aspirasi untuk menjadi unggulan empat besar, dan seri ini menunjukkan beberapa keretakan nyata. Zion Williamson mencetak angka yang terhormat, rata-rata 26,6 poin, tetapi dia sering terlihat frustrasi melawan double team dan rotasi agresif Grizzlies. Brandon Ingram kesulitan dengan tembakannya, terutama dari jarak jauh, hanya mencetak 28% dari tembakan tiga angkanya untuk seri ini. Anda tidak bisa mengalahkan tim Grizzlies yang bagus ketika bintang sekunder Anda menembak seperti itu.
Begini: pendekatan taktis Pelicans terasa sedikit stagnan. Mereka membutuhkan lebih banyak screening tanpa bola, lebih banyak pergerakan untuk membebaskan Ingram dan Williamson, daripada terlalu mengandalkan kejeniusan individu mereka melawan pertahanan yang disiplin. Green perlu menemukan cara untuk melibatkan CJ McCollum lebih banyak dalam pick-and-roll, terutama ketika Morant berada di bangku cadangan. Peluang-peluang yang hilang itu akan menghantui mereka.
Apa Artinya Ini untuk Perebutan Playoff
Hasil seri ini memiliki implikasi besar. Bagi Grizzlies, ini mengukuhkan posisi mereka sebagai ancaman yang sah di Wilayah Barat. Mereka sekarang 45-25, kokoh di tiga besar, dan sedang dalam enam kemenangan beruntun. Mereka memiliki jadwal yang sulit di depan dengan pertandingan melawan Denver Nuggets dan Oklahoma City Thunder minggu depan, tetapi kepercayaan diri mereka pasti sangat tinggi. Jika mereka dapat terus bertahan seperti ini, mereka bisa mengalahkan siapa pun.
Adapun Pelicans, gambaran playoff mereka menjadi jauh lebih suram. Mereka turun menjadi 40-30, sekarang berjuang di tingkat menengah yang ramai di Barat. Mereka masih berada di posisi playoff, tetapi margin kesalahan telah menyusut. Jadwal mereka yang akan datang termasuk perjalanan tandang untuk menghadapi Boston Celtics dan Milwaukee Bucks, yang tidak akan mudah. Mereka perlu mencari cara untuk menghasilkan serangan yang konsisten melawan pertahanan elit, dan dengan cepat. Jika tidak, mereka berisiko jatuh ke turnamen play-in, yang merupakan tempat yang berbahaya.
Jujur saja: Saya tidak berpikir Pelicans memiliki kedalaman atau fleksibilitas taktis untuk membuat perjalanan playoff yang dalam jika mereka tidak dapat menyelesaikan serangan setengah lapangan mereka. Mereka terlalu bergantung pada kejeniusan individu Zion, dan meskipun dia luar biasa, bahkan dia terhambat oleh pertahanan yang dilatih dengan baik seperti Memphis. Seri ini adalah pemeriksaan realitas bagi mereka, dan mereka perlu merespons dengan beberapa penyesuaian serius.
Prediksi Berani: Grizzlies akan finis sebagai unggulan kedua di Wilayah Barat dan mencapai Final Wilayah, sebagian besar berkat kampanye Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini dari Jaren Jackson Jr.
Kami menggunakan cookie untuk analitik dan iklan. Dengan melanjutkan, Anda menyetujui Kebijakan Privasi kami.