Ketakutan Giannis: Bucks Bertahan, Namun Pertanyaan Tersisa

Begini: Anda tidak pernah ingin melihat pemain seperti Giannis Antetokounmpo cedera. Apalagi di pertandingan akhir musim yang tidak berarti. Minggu malam melawan Pacers, di pertengahan kuarter ketiga, Antetokounmpo menyelesaikan dunk tanpa perlawanan, mendarat sedikit tidak seimbang, dan segera memegangi hamstring kirinya. Desahan kolektif dari Fiserv Forum terdengar bahkan melalui TV. Bucks unggul 20 poin, 83-63, ketika ia berjalan tertatih-tatih ke ruang ganti. Ia tidak kembali.

Milwaukee, patut diacungi jempol, tidak menyerah. Mereka menutup kemenangan 100-90, kemenangan ketiga berturut-turut. Damian Lillard mengambil alih, menyelesaikan dengan 21 poin dan 6 assist. Bobby Portis melanjutkan permainan kuatnya dari bangku cadangan, menambahkan 14 poin dan 8 rebound. Namun kemenangan itu terasa hampa, dibayangi oleh pemandangan MVP dua kali mereka menuju evaluasi medis. Pelatih Bucks Doc Rivers mengatakan setelah pertandingan bahwa Antetokounmpo akan menjalani MRI pada hari Senin, menyebutnya sebagai "hamstring yang sakit." Itu adalah pernyataan resmi, bagaimanapun juga. Hamstring yang sakit biasanya tidak membuat seorang pemain keluar dari pertandingan besar ketika playoff sudah di depan mata.

Jujur saja: waktunya tidak bisa lebih buruk. Bucks masih berjuang untuk posisi playoff di Wilayah Timur. Mereka saat ini berada di posisi kedua klasemen dengan 47-27, tetapi Cavaliers membayangi mereka di 45-29. Mengamankan keuntungan kandang setidaknya untuk putaran pertama sangat penting, dan jadwal Milwaukee yang akan datang tidaklah mudah. Mereka akan menghadapi Celtics, Knicks, dan Thunder dalam delapan pertandingan terakhir mereka. Kehilangan Giannis untuk waktu yang lama bisa menjatuhkan mereka ke unggulan ketiga atau bahkan keempat, yang akan sangat mempersulit jalan mereka ke Final. Ingat, mereka hanya 16-13 sejak Rivers mengambil alih pada 26 Januari. Tim belum benar-benar tampil maksimal, bahkan dengan Antetokounmpo yang sehat.

Ini bukan pertama kalinya Giannis mengalami masalah cedera musim ini. Ia melewatkan pertandingan melawan Kings pada 12 Maret karena tendinopati hamstring di kaki kiri yang sama. Ini menimbulkan pertanyaan tentang manajemen jangka panjang beban kerjanya dan apakah tim terlalu memaksanya. Antetokounmpo rata-rata mencetak 30,8 poin, 11,2 rebound, dan rekor tertinggi dalam karirnya 6,5 assist musim ini, bermain dalam 72 dari 74 pertandingan. Ia adalah seorang iron man, tetapi bahkan iron man pun bisa patah.

Pendapat saya? Ini lebih dari sekadar "hamstring yang sakit." Saya pikir kita sedang melihat cedera tingkat 1, bahkan mungkin tingkat 2 ringan. Jika yang terakhir, ia akan absen setidaknya dua hingga tiga minggu. Itu menempatkan kembalinya dia sangat dekat dengan awal putaran pertama playoff, yang dimulai pada 20 April. Melewatkan seluruh akhir musim reguler dan memasuki postseason dalam kondisi dingin adalah resep bencana, terutama bagi pemain yang sangat mengandalkan daya ledaknya. Dengar, Bucks membutuhkannya 100%. Kurang dari itu, dan mereka akan tersingkir di putaran pertama.

Prediksi berani: Giannis melewatkan setidaknya enam dari delapan pertandingan reguler yang tersisa. Bucks finis sebagai unggulan ketiga, dan tanpa Antetokounmpo yang sepenuhnya sehat di Putaran 1, mereka tidak akan lolos dari putaran kedua.