Itu adalah pertandingan yang tak terlupakan, bukan? Boston Celtics, dalam penampilan yang luar biasa, mengalahkan juara bertahan Denver Nuggets 118-115 dalam apa yang terasa seperti pratinjau Final NBA. Sejak tip-off, penonton di Garden sangat antusias, dan kedua tim kelas berat ini menyajikan pertarungan sengit yang sesuai dengan setiap hype. Ini bukan hanya pertandingan musim reguler lainnya; ini tentang menancapkan penanda.
Denver, seperti yang diharapkan, langsung menyerang. Nikola Jokic, dengan kecemerlangannya yang biasa, mencetak 10 poin dan 6 assist di kuarter pertama saja, mengatur serangan Nuggets dengan presisi bedah. Michael Porter Jr. mencetak tiga tembakan tiga angka di awal, memaksa pertahanan Boston untuk meluas. Namun Celtics berhasil melewati badai awal itu, sebagian besar berkat pertahanan mencekik Derrick White terhadap Jamal Murray dan kehadiran awal Kristaps Porzingis di area dalam, memblokir dua tembakan dalam lima menit pembukaan.
Pengambilalihan Tatum dan Penyesuaian Kunci
Titik balik, menurut saya, terjadi di akhir kuarter kedua. Boston sempat tertinggal hingga 12 poin, kesulitan menahan pick-and-roll Denver. Pelatih Joe Mazzulla, setelah timeout dengan sisa waktu 3:47 sebelum jeda, beralih ke skema switching yang lebih agresif, terutama dengan Jrue Holiday dan White yang mengganggu Murray dan Kentavious Caldwell-Pope. Tiba-tiba, ritme ofensif Denver goyah. Jayson Tatum mencium bau darah.
Tatum, yang relatif tenang menurut standarnya dalam 18 menit pertama, meledak dengan 14 poin dalam enam menit terakhir babak pertama, termasuk tembakan tiga angka step-back yang konyol melewati Aaron Gordon dan dunk dahsyat dalam transisi. Dia sendirian menghapus keunggulan Denver, membuat Celtics memasuki ruang ganti dengan keunggulan 62-60. Itulah yang dilakukan para superstar. Mereka tidak hanya mencetak angka; mereka menggeser momentum.
Pelatih Denver Michael Malone mencoba membalas dengan memasukkan Christian Braun lebih awal di kuarter ketiga untuk menyuntikkan energi defensif, tetapi Celtics telah menemukan ritme mereka. Jaylen Brown memulai kuarter ketiga dengan dua drive kuat berturut-turut ke ring, menyelesaikan pertandingan dengan 28 poin. Celtics memperlebar keunggulan mereka menjadi 10 poin di pertengahan kuarter ketiga, memaksa Malone untuk meminta timeout lagi.
Heroisme Jokic dan Dorongan Terakhir
Masalahnya, Anda tidak pernah bisa mengesampingkan Nuggets, terutama dengan Jokic di lapangan. Dia menyelesaikan pertandingan dengan 35 poin, 17 rebound, dan 12 assist yang absurd, triple-double lainnya untuk kandidat MVP. Di kuarter keempat, ketika Boston tampaknya mengendalikan permainan, Jokic membawa timnya kembali. Dia mencetak serangkaian fadeaway yang sulit, menemukan pemotong untuk keranjang mudah, dan bahkan menarik pelanggaran ofensif krusial pada Al Horford dengan sisa waktu sedikit di atas dua menit.
Pertandingan berakhir di penguasaan bola terakhir. Dengan Boston unggul 117-115, Tatum mencetak satu dari dua lemparan bebas, memberi Denver kesempatan untuk menyamakan kedudukan dengan sisa waktu 8,7 detik. Malone merancang permainan untuk Murray, tetapi White, yang bermain sangat fenomenal secara defensif sepanjang malam, tetap menempel padanya, memaksa tembakan tiga angka yang sulit dan meleset dari ring saat waktu habis. Upaya defensif White, terutama di urutan terakhir itu, adalah pahlawan tanpa tanda jasa malam itu.
Bagi Boston, kemenangan ini berarti segalanya. Ini menegaskan status mereka sebagai penantang kejuaraan yang sah dan menunjukkan bahwa mereka bisa mengalahkan yang terbaik saat dibutuhkan. Tatum, dengan 38 poin, 10 rebound, dan 7 assist, tidak diragukan lagi adalah Man of the Match. Kemampuannya untuk meningkatkan permainannya di saat-saat krusial adalah yang membedakannya. Bagi Denver, ini adalah kekalahan yang sulit, tetapi mereka membuktikan bahwa mereka bisa bersaing dengan siapa pun di kandang lawan. Jokic masih alien, tetapi mereka akan membutuhkan lebih banyak skor sekunder yang konsisten dari Murray dan Porter Jr. dalam pertandingan berisiko tinggi ini.
Ke depan, Celtics memiliki perjalanan tandang yang sulit, dimulai dengan kunjungan ke Milwaukee Bucks. Mereka perlu membawa intensitas ini. Nuggets pulang untuk menghadapi Phoenix Suns, tim yang selalu menyulitkan mereka. Kekalahan ini, meskipun membuat frustrasi, mungkin saja menjadi panggilan bangun yang dibutuhkan Denver untuk menyempurnakan eksekusi akhir pertandingan mereka.
Prediksi berani saya: Celtics dan Nuggets bertemu lagi di Final NBA 2026, dan itu akan berlangsung tujuh pertandingan.
Kami menggunakan cookie untuk analitik dan iklan. Dengan melanjutkan, Anda menyetujui Kebijakan Privasi kami.