Les Wolves cherchent la revanche, les Suns la séparation des playoffs

Le Target Center va vibrer mardi soir, et pour une bonne raison. Les Minnesota Timberwolves, actuellement sixièmes de la Conférence Ouest avec un bilan de 41-27, accueillent les Phoenix Suns, qui les talonnent avec un bilan de 39-29. Ce n'est pas n'importe quel match de saison régulière; c'est une bataille pour le classement des playoffs, une chance pour les Wolves de s'affirmer, et pour les Suns d'essayer de sortir du tableau du tournoi de Play-In.

Pour être honnête : la dernière fois que ces deux équipes se sont rencontrées, Devin Booker a donné une leçon. Nous parlons du 8 mars, une victoire des Suns 107-100 à Phoenix où Booker a marqué 40 points avec 13 tirs sur 24, dont cinq tirs à trois points. Il a absolument découpé la défense du Minnesota. Kevin Durant a ajouté 31 points ce soir-là, un rappel frappant de la puissance de feu que Phoenix possède lorsque ses deux superstars sont en pleine forme. Anthony Edwards a mené les Wolves avec 26 points, mais ce n'était pas suffisant pour surmonter la poussée tardive des Suns.

Contexte et histoire

Le fait est que les Wolves ont été une équipe différente à domicile cette saison. Ils ont un bilan de 23-8 à Minneapolis, un record formidable qui témoigne de l'intensité défensive qu'ils apportent lorsque la foule est derrière eux. Rudy Gobert, fraîchement sorti de sa troisième campagne de Joueur Défensif de l'Année, ancre une défense qui mène la ligue en points concédés, n'en donnant que 106,6 par match. C'est une baisse significative par rapport aux 115,8 de la saison dernière. Ils auront besoin de cette défense étouffante contre les Suns, surtout après avoir permis à Booker de marquer 40 points la dernière fois.

Les Suns, quant à eux, ont un bilan de 16-15 à l'extérieur. Ils ont été un peu inconsistants, mais quand Durant et Booker sont en bonne santé et impliqués, ils peuvent battre n'importe qui. Bradley Beal a également retrouvé son rythme récemment, avec une moyenne de 18,5 points par match en mars, y compris une performance à 32 points contre les Hornets le 17 mars. Leur attaque se classe 10e de la ligue, avec une moyenne de 117,1 points par match, ce qui promet un affrontement classique entre une force offensive et la meilleure défense du Minnesota.

Voici le problème : alors que tout le monde parle de la défense des Wolves, leur attaque a tranquillement grimpé à la 17e place de la ligue, avec une moyenne de 113,3 points. L'absence de Karl-Anthony Towns, due à une déchirure du ménisque subie le 4 mars, a forcé Ant-Man à élever encore plus son jeu. Edwards a répondu, avec une moyenne de 29,5 points lors des six matchs depuis la blessure de Towns. Naz Reid a admirablement pris le relais, avec 16,3 points et 7,5 rebonds lors de ces six mêmes matchs. C'est un témoignage de leur profondeur et de leur adaptabilité.

Situation actuelle

**La course aux playoffs s'intensifie**

Ce match n'est pas seulement une question de fierté; c'est une question de classement. Phoenix est confronté au tournoi de Play-In, et une victoire ici pourrait les sortir de cette redoutable septième place. Le Minnesota, d'autre part, essaie de conserver une place garantie en playoffs et d'éviter le Play-In. Ils n'ont qu'un demi-match d'avance sur les Nuggets pour la cinquième tête de série, et deux matchs de retard sur le Thunder pour la première place. Chaque match compte, surtout contre un concurrent direct.

Mon pronostic ? Malgré les exploits de Booker la dernière fois, la dépendance des Suns à leurs deux joueurs principaux les rend vulnérables à l'extérieur contre une équipe profonde et défensive comme les Wolves. Les joueurs de rôle du Minnesota, en particulier Reid, jouent avec un esprit de revanche depuis la blessure de Towns. Ce n'est pas la même équipe des Wolves que Phoenix a vue il y a deux semaines.

Que se passe-t-il ensuite

Je vous le dis tout de suite : les Timberwolves vont gagner ce match par au moins 10 points.