Profondeur des Warriors mise à l'épreuve : les blessures de Horford et Curry secouent l'Ouest
Les Golden State Warriors viennent d'être frappés par un double coup dur, et c'est plus grave que certains ne le laissent entendre. Al Horford et Seth Curry, deux éléments clés de la rotation, sont absents pour au moins une semaine en raison de légères élongations. Horford souffre d'un problème au mollet gauche, Curry à l'aine gauche. Une semaine, cela ne semble rien dans le grand schéma d'une saison de 82 matchs, mais pour une équipe qui essaie encore de trouver son rythme et de se hisser dans le classement de la Conférence Ouest, c'est un véritable problème.
Soyons réalistes : Curry a été discrètement solide en sortie de banc, apportant une étincelle fiable. Il tire à 43,7 % à trois points cette saison, un chiffre qui semble encore meilleur si l'on considère les difficultés générales de l'équipe à longue distance par moments. Vous vous souvenez du match du 17 novembre contre le Thunder ? Curry a marqué 18 points avec 6 tirs sur 9, dont quatre tirs à trois points cruciaux au quatrième quart-temps pour aider à conclure une victoire serrée. On ne remplace pas ce genre d'attaque instantanée et d'espacement du terrain. Les Warriors sont déjà 10e à l'Ouest, avec un bilan moyen de 21-23. Chaque victoire compte, chaque contributeur compte.
L'absence de Horford, cependant, pourrait faire encore plus mal. Il a été un professionnel absolu, apportant un leadership vétéran et des minutes étonnamment efficaces pour un joueur de 37 ans. Avant cette blessure, Horford tournait à 6,8 points et 6,4 rebonds en un peu moins de 22 minutes par nuit. Plus important encore, il a été un pilier majeur pour la deuxième unité, permettant à Steve Kerr de gérer les minutes de Draymond Green et de garder Kevon Looney frais. Pensez à ce match du 20 janvier contre les Grizzlies, où Horford a marqué 12 points, pris 8 rebonds et réalisé 3 contres. Ce genre d'impact des deux côtés du terrain est difficile à reproduire, surtout de la part d'un grand homme de banc. Le rating défensif des Warriors tourne déjà autour de 113,5, ce qui les place au 19e rang de la ligue. Perdre Horford, même pour une courte période, ne va pas aider ce chiffre.
L'effet d'entraînement
Alors, qu'est-ce que cela signifie pour la rotation ? Attendez-vous à plus de minutes pour Trayce Jackson-Davis. Le rookie a montré des éclairs, notamment avec son athlétisme près du cercle, mais il est encore brut. Il tourne à 6,1 points et 3,8 rebonds en action limitée, mais la physicalité des minutes prolongées contre des grands de calibre titulaire est une toute autre bête. Et sur le périmètre, des gars comme Moses Moody et Brandin Podziemski devront assumer une charge plus lourde. Podziemski a été une révélation, un meneur combatif qui a dépassé toutes les attentes, mais il joue déjà des minutes importantes. Lui demander d'en faire encore plus tout en maintenant son efficacité est une grande demande pour un joueur de première année. Moody, quant à lui, doit prouver qu'il peut être une menace offensive constante. Son 36,8 % à trois points n'est pas mauvais, mais il est souvent hésitant.
Voici mon avis tranché : Cette équipe, telle qu'elle est actuellement construite, n'est de toute façon pas un véritable prétendant, mais ces blessures exposent à quel point leur marge d'erreur est mince. Ils essaient de gagner maintenant avec un noyau vieillissant et comptent sur les jeunes joueurs pour prendre le relais. Lorsque ces jeunes ont leur chance, ils *doivent* être performants. Si Jackson-Davis ou Moody ne peuvent pas produire, les Warriors pourraient facilement glisser plus bas dans le classement. Il ne s'agit pas seulement de gagner des matchs ; il s'agit de bâtir la confiance et la cohésion.
La semaine prochaine, les Warriors affronteront les Nets, les 76ers et le Jazz – tous des matchs gagnables, mais aucun n'est garanti, surtout sans personnel clé. Ma prédiction audacieuse : les Warriors feront 2-1 lors de leurs trois prochains matchs, mais les fissures dans leur profondeur deviendront encore plus apparentes.