SGA maintient OKC en pleine forme, renvoie les Wolves hurler chez eux
Le Oklahoma City Thunder a renvoyé les Minnesota Timberwolves avec une défaite de 129-106 au Paycom Center mardi soir, une victoire marquante contre la meilleure équipe de la Conférence Ouest. Shai Gilgeous-Alexander, comme il a l'habitude de le faire, a mené la charge avec 34 points, prolongeant sa série ridicule de 128 matchs à 20 points ou plus. Une série qui a commencé le 22 octobre 2022, contre les Timberwolves eux-mêmes. C'est drôle comme ça se passe.
Écoutez, tout le monde parle du scoring de SGA, et pour une bonne raison – il tourne à 31,1 points par match. Mais son jeu complet est ce qui le distingue vraiment. Il a ajouté 5 rebonds et 9 passes décisives, dirigeant l'attaque comme un maestro. Le Thunder a tiré à un impressionnant 56,8% du champ, dont 48,4% à trois points. Quand vous atteignez ce genre de chiffres contre une défense aussi étouffante que celle du Minnesota, vous faites quelque chose de bien.
Il n'y avait pas que Gilgeous-Alexander non plus. Chet Holmgren continue de se sentir plus à l'aise match après match, marquant 20 points avec 8 tirs sur 13, ainsi que 5 rebonds et 3 contres. Sa capacité à étirer le terrain et à protéger le cercle est inestimable. Jalen Williams a contribué 27 points, avec 11 tirs sur 17, ajoutant 8 passes décisives. Le jeune noyau du Thunder a surpassé l'équipe expérimentée des Wolves, et ce n'était pas particulièrement serré en deuxième mi-temps.
La mystique du Minnesota s'effondre
Malgré tout ce qui a été dit sur les Timberwolves en tant que prétendant légitime, ils semblaient perdus. Anthony Edwards, leur supposée superstar, a eu un match discret avec 25 points à 9 sur 20 aux tirs. Karl-Anthony Towns a réussi 16 points et 10 rebonds, mais son impact a semblé minime. Rudy Gobert, le pilier de leur défense classée numéro un, a été un non-facteur, terminant avec seulement 6 points et 7 rebonds. Les Wolves ont permis au Thunder de marquer 70 points dans la raquette, un chiffre choquant pour une équipe construite sur la défense intérieure.
Voici le problème : les Timberwolves ont surfé sur leur défense toute la saison, limitant leurs adversaires à une moyenne de 106,8 points par match, la meilleure de la ligue. Mais quand cette défense est déchiquetée comme elle l'a été contre OKC, que reste-t-il ? Leur attaque s'enlise souvent, reposant fortement sur des jeux d'isolation d'Edwards ou des post-ups de Towns. Ils ont terminé la soirée avec seulement 44,4% aux tirs et un maigre 28,6% à trois points. Cela ne suffira pas contre un mastodonte offensif comme le Thunder.
Je vous le dis, cette équipe du Thunder est *différente*. Ils sont peut-être jeunes, mais ils jouent avec un calme et une agressivité qui démentent leur âge. Ils ont mené de 29 points au quatrième quart. Ce n'était pas un match serré ; c'était un démantèlement complet. Cette victoire porte le Thunder à 28-13, à seulement un demi-match des Timberwolves pour la première place de la Conférence Ouest.
Prédiction audacieuse : Le Oklahoma City Thunder terminera la saison régulière en tant que tête de série numéro un de la Conférence Ouest, et Gilgeous-Alexander terminera dans le top trois du vote MVP.