Les Rockets arrivent à Chicago : Sengun est-il la clé d'une profonde course en playoffs ?

Les Rockets sont en pleine forme, et franchement, c'est un peu surprenant. Vous vous souvenez quand tout le monde les avait rayés après le départ de James Harden ? Eh bien, Ime Udoka a fait jouer Houston un basket physique et solide, et ils sont une force depuis la pause du All-Star Game. Ils arrivent à Chicago ce soir, quatrièmes de l'Ouest avec un bilan de 43-27, loin de l'équipe de loterie que beaucoup prévoyaient.

Écoutez, les Bulls sont dans une situation difficile. Ils sont à 28-42, 12e de l'Est, et jouent essentiellement pour finir la saison. DeMar DeRozan continue de faire des chiffres – il a eu 27 points et 8 passes décisives contre les Blazers la semaine dernière – mais ce n'est pas suffisant. Leur défaite contre Portland, une équipe bien en dessous d'eux au classement, résume assez bien leur saison. Ils ne semblent pas trouver de constance, surtout en défense, où ils ont concédé 115 points ou plus lors de trois de leurs cinq derniers matchs.

Forme et Statistiques

Mais le match de ce soir ne concerne pas les Bulls. Il concerne Alperen Sengun. Ce gamin est spécial. Il tourne à 21,3 points, 9,4 rebonds et 5,1 passes décisives, et il n'a que 21 ans. Toute l'attaque de Houston passe par lui. Ils lui donnent plus de post-ups que presque tout autre grand homme de la ligue. C'est beaucoup de confiance en un jeune joueur, mais il répond présent. Il a marqué 23 points, 19 rebonds et 14 passes décisives lors d'un thriller en triple prolongation contre le Jazz en décembre, un match qu'ils ont tout de même remporté 132-126. C'est le genre de performance qui vous dit qu'il a ce "facteur X".

Voici le truc : Sengun n'est pas seulement un scoreur. C'est un véritable meneur de jeu depuis le poste haut, et c'est ce qui rend les Rockets dangereux. Fred VanVleet et Jalen Green obtiennent des tirs ouverts parce que les défenses doivent se concentrer sur Sengun. Green, en particulier, est en feu, marquant plus de 20 points lors de 10 matchs consécutifs, y compris une explosion de 41 points contre les Wizards le 19 mars. Ce n'est pas une coïncidence. La gravité de Sengun ouvre tout. Et ils se sont régalés contre les équipes avec un bilan inférieur à .500, remportant 15 de leurs 18 derniers matchs contre ce type d'adversaires.

Maintenant, les Bulls ont Nikola Vucevic, qui peut donner du fil à retordre à Sengun au poste. Vuc a eu 26 points et 12 rebonds contre les Lakers le mois dernier. Mais peut-il suivre les passes et la créativité offensive globale de Sengun ? J'en doute. Les Rockets jouent avec de l'argent facile en ce moment. Personne ne s'attendait à ce qu'ils soient aussi bons aussi vite. Ils ont la quatrième meilleure évaluation défensive de la ligue depuis le 1er février, n'autorisant que 107,8 points pour 100 possessions. Udoka les a bien préparés.

Facteurs Clés

Mon pronostic audacieux ? Les Rockets ne sont pas seulement une équipe de playoffs ; ils sont une menace légitime pour atteindre les finales de la Conférence Ouest. Sengun est si bon, et les pièces autour de lui s'assemblent parfaitement. L'Ouest est grand ouvert cette année, et Houston a le cran et la puissance de star pour surprendre certaines personnes. Le match de ce soir contre une équipe des Bulls en difficulté n'est qu'une étape de plus.

Ce soir, Houston gagne par plus de dix points, et Sengun réalise une autre performance statistique impressionnante, rappelant à tout le monde pourquoi il est l'une des jeunes stars les plus brillantes de la ligue.