Les Pistons arrivent à D.C. alors que les Wizards cherchent la moindre étincelle
C'est un autre mardi soir en NBA, et pour les Washington Wizards, cela ressemble beaucoup à tous les autres soirs de cette saison. Ils accueillent les Detroit Pistons, une équipe qui a écrasé la Conférence Est, confortablement installée à 48-19. Pendant ce temps, les Wizards languissent à 16-51, faisant face à une série de 12 défaites qui ressemble moins à une glissade qu'à une résidence permanente dans les bas-fonds de la ligue.
En réalité : il ne s'agit pas seulement de deux équipes aux extrémités différentes du classement. Il s'agit d'une franchise, les Wizards, qui semble totalement dépourvue de direction, se heurtant à une équipe des Pistons qui ressemble à s'y méprendre à un prétendant au championnat. Cade Cunningham s'est transformé en un véritable candidat au MVP, avec une moyenne de 28,5 points et 7,2 passes décisives sur ses dix derniers matchs. Jalen Duren, leur jeune pivot, capte 12,8 rebonds par match, ancrant une défense qui étouffe les adversaires, n'accordant que 105,3 points par match, le plus bas de la ligue. Leur dernière sortie les a vus étrangler les Sixers 122-99, avec Cunningham marquant 35 points en seulement 19 tirs.
Analyse clé
Les Wizards, d'autre part, viennent de se faire chasser de leur terrain par les Rockets, s'inclinant 114-92. Kyle Kuzma a essayé de maintenir un score respectable avec 23 points, mais l'effort n'était tout simplement pas là de la part du reste de l'effectif. Jordan Poole, la grande acquisition de l'intersaison, a été un fantôme pendant de longues périodes, ses 17,1 points par match justifiant à peine son jeu erratique et sa sélection de tirs encore plus erratique. Washington n'a pas gagné un match depuis sa victoire contre les Hornets 112-100 le 28 février. Cela fait deux semaines complètes de défaites, chacune étant un nouveau rappel de la chute de cette équipe depuis sa dernière apparition en playoffs en 2021.
Voici le problème : il est facile de dire que les Wizards devraient simplement abandonner et se tourner vers la draft. Mais il y a un élément de fierté professionnelle en jeu, ou il *devrait* y en avoir un. On ne peut pas simplement s'incliner pendant 82 matchs. Cette organisation doit trouver un semblant de fondation, même si ce n'est que pour une nuit. Deni Avdija a montré des éclairs, notamment avec sa défense et un record en carrière de 24 points contre le Magic le 6 mars. Mais ce n'est pas suffisant pour contrer la brillance constante de l'effectif de Detroit. Je veux dire, les Pistons tirent à 49,3% du champ en équipe. Les Wizards sont à 47,0%. Cet écart en dit long.
**Une lueur, pas un revirement**
Analyse tactique
Écoutez, personne ne s'attend à ce que les Wizards changent soudainement et deviennent des champions du monde. Ils sont en pleine reconstruction, et les décisions prises l'été dernier, en particulier l'échange de Poole, n'ont fait que rendre cela plus évident. Mais pour une nuit, contre une équipe qui est sans doute la meilleure de l'Est, peuvent-ils montrer un peu de combativité ? Peuvent-ils rendre le match compétitif jusqu'au troisième quart-temps ? Cela, en soi, ressemblerait à une victoire compte tenu des circonstances.
Mon avis tranché ? La direction des Wizards a commis une erreur colossale en ne s'engageant pas pleinement dans une reconstruction il y a deux ans, et ils en paient le prix maintenant. Ils ont continué à essayer de reconstituer une équipe "compétitive" autour de Bradley Beal pendant trop longtemps, retardant l'inévitable et leur coûtant un capital de draft et un temps de développement précieux. Cette série de défaites actuelle n'est que la conclusion logique de ces demi-mesures.
La nuit va être longue à Washington. Les Pistons sont trop disciplinés, trop talentueux et trop concentrés sur leur propre quête de la première place à l'Est. Prédiction : Cunningham marque un autre 30 points, et les Pistons gagnent par plus de dix points, poussant la série de défaites des Wizards à 13.