Le Dunk Monstrueux de Melton Prouve la Profondeur de Philly
De'Anthony Melton n'est généralement pas le joueur que l'on encercle sur le rapport de scouting pour des dunks spectaculaires. C'est plutôt un spécialiste du trois points et de la défense, le joueur qui a réussi 39% de ses tirs à trois points l'année dernière pour les Sixers et qui frustre régulièrement les arrières adverses avec ses mains actives. Mais lundi soir ? Lundi soir, il a fait exploser la salle. Au début du troisième quart-temps contre les Wizards, Tyrese Maxey a pénétré, attiré deux défenseurs, et a passé le ballon à Melton qui coupait. Deux dribbles, pleine vitesse, et il a juste explosé sur Daniel Gafford. Main droite, deux points, et une nouvelle entrée dans la discussion des "Actions de l'année". Le Wells Fargo Center a explosé.
Ce n'était pas seulement un highlight, même si c'en était certainement un. Les Sixers ont ensuite remporté ce match 146-128, un score qui vous dit qu'ils tournaient à plein régime. Joel Embiid, fraîchement sorti de sa campagne de MVP, a marqué 34 points et pris 10 rebonds, rappelant à tout le monde pourquoi il est toujours le pivot le plus dominant de la ligue. Maxey a ajouté 24 points et neuf passes décisives, poursuivant son ascension vers le statut de star confirmée. Mais le dunk de Melton a semblé différent. C'était une déclaration. Ce n'est plus seulement Embiid et Maxey qui portent le fardeau. Cette équipe des Sixers, même sans James Harden, a une puissance de feu légitime et un avantage agressif.
Les Détails
**La Nouvelle Identité de Philly Prend Forme**
Pour être honnête : beaucoup de gens, moi y compris, se sont demandé à quoi ressembleraient les Sixers après la fin de la saga Harden. Le drame était une distraction, un nuage planant sur la franchise. Mais depuis que Daryl Morey a envoyé Harden aux Clippers le 31 octobre, Philadelphie semble rajeunie. Ils ont joué avec une intensité qui manquait parfois la saison dernière. Le jeu de Melton en est un microcosme. Il tourne à 10,3 points, 4,2 rebonds et 1,6 interception au cours du premier mois de la saison, des chiffres solides pour un joueur qui passe souvent inaperçu. Son évaluation défensive de 110,1 est conforme à sa moyenne en carrière, mais son agressivité offensive semble accrue.
Il n'y a pas que Melton non plus. Tobias Harris, souvent critiqué pour son contrat, réalise discrètement un excellent début de saison, marquant 18,7 points par match avec près de 50% de réussite au tir. Kelly Oubre Jr., avant sa blessure, était une révélation, apportant une attaque instantanée en sortie de banc. Même Patrick Beverley, recruté pour son leadership vétéran et sa défense, a réussi un tir à trois points crucial au quatrième quart-temps lundi. Cet effectif, construit autour d'Embiid et Maxey, est plus profond et plus polyvalent que ce que les gens lui accordent. Ils font circuler le ballon avec intention, avec une moyenne de 26,6 passes décisives par match, ce qui est bon pour la neuvième place de la ligue. C'est un bond significatif par rapport aux 25,2 de l'année dernière.
Analyse
Écoutez, un dunk monstrueux ne vous fait pas gagner un championnat. Mais il signale un changement. Il montre une équipe qui joue avec confiance, avec des joueurs qui se surpassent et réalisent des actions qui n'étaient pas nécessairement attendues d'eux. Melton n'est pas connu pour ses exploits au-dessus du cercle, mais il a saisi son opportunité et l'a concrétisée. Ce genre d'agressivité et de conviction collective est ce qui sépare les prétendants des imposteurs. Mon pronostic ? Cette équipe des Sixers, alimentée par un sens renouvelé de l'objectif et un effectif plus profond, terminera parmi les deux premières têtes de série de la Conférence Est. Et De'Anthony Melton aura plus d'une action spectaculaire d'ici le mois d'avril.