La Magie de Luka Trop Forte pour les Pels de Zion
Les Dallas Mavericks sont arrivés à la Nouvelle-Orléans le 12 novembre, cherchant à maintenir leur élan de début de saison, et sont repartis avec une victoire décisive de 121-115 sur les Pelicans. Luka Doncic, comme il le fait souvent, a orchestré l'attaque des Mavs avec une touche de maestro, inscrivant 30 points, 9 rebonds et 8 passes décisives. Ce n'était pas sa nuit la plus efficace au tir, avec 10 sur 23, mais sa capacité à contrôler le rythme et à trouver des coéquipiers ouverts était évidente tout au long du Smoothie King Center.
Pour être honnête : parfois, on a l'impression que Doncic joue un jeu différent de tout le monde. Il avait une longueur d'avance sur la défense des Pelicans, en particulier au deuxième quart-temps lorsque Dallas a creusé son avance à deux chiffres. Grant Williams, l'une des nouvelles recrues des Mavs, a ajouté 15 points, dont plusieurs tirs à trois points opportuns qui ont aidé à maintenir la Nouvelle-Orléans à distance. C'est exactement ce dont Dallas a besoin de la part de ses pièces complémentaires – un tir extérieur fiable pour étirer le terrain pour Luka. Kyrie Irving, qui retrouve encore sa forme après sa blessure en début de saison, a ajouté 18 points avec 7 tirs sur 16. Il n'est pas encore à son meilleur niveau éblouissant, mais sa présence élève clairement le plafond des Mavs.
Analyse Clé
La Nouvelle-Orléans, quant à elle, s'est retrouvée dans une position familière : se battre avec acharnement mais finalement échouer face à un prétendant de la Conférence Ouest. Zion Williamson a mené la charge avec 30 points sur un impressionnant 11 sur 18 au tir, plus 6 rebonds. Il était une force dans la raquette, se frayant un chemin vers le panier et provoquant des fautes. Brandon Ingram a ajouté 20 points et 5 passes décisives, démontrant son jeu fluide à mi-distance. CJ McCollum, qui a été un marqueur constant pour les Pels, a contribué 18 points. Malgré leur brio individuel, les Pelicans ont souvent semblé désarticulés en attaque, s'appuyant fortement sur des jeux d'isolation. Ils ont tiré à un respectable 48,8 % au tir en équipe, mais ont eu du mal au-delà de l'arc, ne réussissant que 10 de leurs 33 tentatives (30,3 %).
La défense des Mavs, un sujet de préoccupation pour beaucoup en début de saison, a étonnamment bien tenu par intermittence. Ils ont forcé 14 pertes de balle des Pelicans, les convertissant en 18 points. Dereck Lively II, le pivot rookie, continue d'impressionner par son instinct défensif et ses rebonds. Il a capté 10 rebonds et bloqué 2 tirs en 29 minutes, semblant bien plus expérimenté que son âge ne le suggère. Son espacement vertical en attaque est également un atout majeur pour Doncic, comme en témoignent quelques lobs bien synchronisés qui ont abouti à des dunks faciles.
Voici le problème : aussi bon que soit Zion, et il est vraiment spécial quand il est en bonne santé, les Pelicans sont construits pour rater les playoffs à nouveau. Ils ont une collection d'individus talentueux, mais ils manquent de l'identité cohérente et de l'effort défensif constant nécessaires pour rivaliser dans la brutale Conférence Ouest. On a l'impression qu'il leur manque toujours une ou deux pièces, et leur chance en matière de blessures ne semble jamais tourner. Cette défaite, à domicile, contre une équipe des Mavs qui trouve encore son rythme, ne fait que souligner ce point. Pour Dallas, cette victoire les pousse à 8-2, un début fantastique qui les place près du sommet du classement de l'Ouest.
Analyse Tactique
Prédiction audacieuse : Les Dallas Mavericks termineront parmi les trois premières têtes de série de la Conférence Ouest cette saison.